Via Crucis à l'Anfiteatro Campano

Une Via Crucis dans l'arène des martyrs

Au cœur du Carême, l'Anfiteatro Campano de Santa Maria Capua Vetere, dans la province de Caserte, en Campanie, cesse pour une soirée d'être un simple site archéologique pour devenir un vaste espace de prière en plein air. La Via Crucis à l'Anfiteatro Campano est l'un des événements religieux les plus suivis de la Terra di Lavoro : à la lueur de centaines de cierges, des milliers de personnes parcourent les stations de la Passion du Christ dans l'arène même où, selon la tradition, les premiers martyrs chrétiens de la ville furent mis à mort.

Deux rendez-vous, une seule tradition

Sous le même nom coexistent en réalité deux célébrations distinctes, toutes deux accueillies par l'amphithéâtre romain :

• La Via Crucis de la Forania Sammaritana, liée au Vendredi Saint : la reconstitution de la Passion de Jésus-Christ réunit les fidèles des onze paroisses de la ville ainsi que des représentants d'associations, de mouvements et de communautés religieuses, en présence de l'Archevêque de Capoue. Les stations sont animées par les participants à l'intérieur de l'arène, à la lueur des flambeaux.
• La Via Crucis des Jeunes des diocèses de Capoue et de Caserte, promue par les équipes de Pastorale des Jeunes : née en 2014 à Caserte, elle se déroule depuis quelques années à l'Anfiteatro Campano et rassemble des milliers de jeunes issus des paroisses et des mouvements ecclésiaux des deux territoires.

Le résultat est une double occasion de recueillement qui, entre la fin du mois de mars et le mois d'avril, rythme le calendrier spirituel de la ville.

L'édition la plus récente

La Via Crucis des Jeunes 2026 s'est tenue le vendredi 27 mars 2026 à 19h00 à l'Anfiteatro Campano, présidée par Monseigneur Pietro Lagnese, évêque de Caserte et archevêque de Capoue, pour la troisième année consécutive à la tête de ce moment partagé par les deux communautés diocésaines. Comme lors des éditions précédentes, des prêtres, des religieuses, des membres d'associations et de groupes ecclésiaux ainsi que des fidèles de diverses paroisses ont pris part à la célébration, aux côtés des jeunes qui ont proposé des pistes de réflexion en actualisant le chemin du Calvaire.

Déroulement de la célébration

La structure est celle classique des stations de la Via Crucis, mais le cadre rend l'expérience différente de toute autre procession urbaine :

• Rassemblement des groupes paroissiaux à l'extérieur de l'amphithéâtre en fin d'après-midi ;
• Entrée dans l'arène et allumage des cierges, qui dessinent dans l'obscurité le périmètre de l'ancien monument ;
• Lecture, méditation, prière et chant pour chaque station, animés à tour de rôle par les groupes présents ;
• Réflexion conclusive et bénédiction de l'évêque.

Il ne s'agit pas d'un spectacle mais d'une célébration : les personnes présentes sont invitées à participer dans le silence et le respect, sans applaudissements ni prises de vue intrusives.

L'Anfiteatro Campano, un lieu emblématique

L'Anfiteatro Campano est l'un des plus grands amphithéâtres romains conservés en Italie, au point d'être surnommé le petit Colisée. Lié à la mémoire des jeux de gladiateurs de l'antique Capoue, c'est aujourd'hui un site culturel d'État que l'on peut visiter avec le Musée archéologique de l'antique Capoue et le Mithraeum tout proches. Le fait que cet espace, né pour les combats et les supplices, accueille une fois par an la mémoire de la Passion est l'une des raisons pour lesquelles la Via Crucis sammaritaine frappe tant ceux qui y assistent pour la première fois.

Santa Maria Capua Vetere et la Terra di Lavoro

Érigée sur le site de l'antique Capoue, Santa Maria Capua Vetere est l'une des villes les plus importantes de la province de Caserte et conserve une longue tradition chrétienne : Saint Prisque, premier évêque de l'Église capouane, y est vénéré. Les célébrations de la Semaine Sainte, avec les processions des paroisses et la Via Crucis dans l'amphithéâtre, sont encore aujourd'hui l'un des moments où l'identité de la communauté s'exprime avec le plus de force. Pour ceux qui visitent la Campanie hors saison, assister à cette Via Crucis est une manière authentique d'entrer en contact avec la religiosité populaire du territoire.