Via Crucis all'Anfiteatro Campano

Una Via Crucis nell'arena dei martiri

Nel cuore della Quaresima l'Anfiteatro Campano di Santa Maria Capua Vetere, nel Comune omonimo della provincia di Caserta, in Campania, smette per una sera di essere soltanto un sito archeologico e diventa un grande spazio di preghiera all'aperto. La Via Crucis all'Anfiteatro Campano è uno degli appuntamenti religiosi più partecipati della Terra di Lavoro: alla luce di centinaia di ceri, migliaia di persone percorrono le stazioni della Passione di Cristo proprio nell'arena dove, secondo la tradizione, furono messi a morte i primi martiri cristiani della città.

Due appuntamenti, una sola tradizione

Sotto lo stesso nome convivono in realtà due celebrazioni distinte, entrambe ospitate dall'anfiteatro romano:

• La Via Crucis della Forania Sammaritana, legata al Venerdì Santo: la rievocazione della Passione di Gesù Cristo riunisce i fedeli delle undici parrocchie cittadine insieme a rappresentanti di associazioni, movimenti e comunità religiose, alla presenza dell'Arcivescovo della Chiesa di Capua. Le stazioni sono animate dai partecipanti dentro l'arena, alla luce delle fiaccole.
• La Via Crucis dei Giovani delle diocesi di Capua e di Caserta, promossa dalle équipe di Pastorale Giovanile: nata nel 2014 a Caserta, da alcuni anni si svolge nell'Anfiteatro Campano e raduna migliaia di ragazzi provenienti dalle parrocchie e dai movimenti ecclesiali dei due territori.

Il risultato è una doppia occasione di raccoglimento che, tra la fine di marzo e il mese di aprile, scandisce il calendario spirituale della città.

L'edizione più recente

La Via Crucis dei Giovani 2026 si è tenuta venerdì 27 marzo 2026 alle ore 19.00 nell'Anfiteatro Campano, presieduta da monsignor Pietro Lagnese, vescovo di Caserta e arcivescovo di Capua, per il terzo anno consecutivo alla guida di questo momento condiviso dalle due comunità diocesane. Come nelle edizioni precedenti hanno preso parte alla celebrazione sacerdoti, religiose, aderenti ad associazioni e gruppi ecclesiali e fedeli di diverse parrocchie, insieme ai giovani che hanno proposto spunti di riflessione attualizzando la via del Calvario.

Come si svolge la celebrazione

L'impianto è quello classico delle stazioni della Via Crucis, ma l'ambientazione rende l'esperienza diversa da qualsiasi altra processione cittadina:

• ritrovo dei gruppi parrocchiali all'esterno dell'anfiteatro nel tardo pomeriggio;
• ingresso nell'arena e accensione dei ceri, che disegnano nel buio il perimetro dell'antico monumento;
• lettura, meditazione, preghiera e canto per ciascuna stazione, animate a turno dai gruppi presenti;
• riflessione conclusiva e benedizione del vescovo.

Non si tratta di uno spettacolo ma di una celebrazione: chi vi assiste è invitato a partecipare in silenzio e con rispetto, senza applausi né riprese invadenti.

L'Anfiteatro Campano, un luogo simbolo

L'Anfiteatro Campano è uno dei più grandi anfiteatri romani conservati in Italia, tanto da essere soprannominato il piccolo Colosseo. Legato alla memoria dei ludi gladiatori dell'antica Capua, oggi è un luogo della cultura statale visitabile insieme al vicino Museo archeologico dell'antica Capua e al Mitreo. Che questo spazio, nato per i combattimenti e per i supplizi, accolga una volta l'anno la memoria della Passione è uno dei motivi per cui la Via Crucis sammaritana colpisce così tanto chi vi assiste per la prima volta.

Santa Maria Capua Vetere e la Terra di Lavoro

Sorta sull'area dell'antica Capua, Santa Maria Capua Vetere è una delle città più importanti della provincia di Caserta e conserva una lunga tradizione cristiana: qui è venerato San Prisco, primo vescovo della Chiesa capuana. Le celebrazioni della Settimana Santa, con le processioni delle parrocchie e la Via Crucis nell'anfiteatro, sono ancora oggi uno dei momenti in cui l'identità della comunità si mostra con maggiore forza. Per chi visita la Campania fuori stagione, assistere a questa Via Crucis è un modo autentico per entrare in contatto con la religiosità popolare del territorio.