Simon Rodia et la Fête de l'Émigrant – Serinesi, Irpini et Italiens dans le monde

Une fête née de la mémoire de l'émigration

Dans la commune de Serino, le long de la vallée du Sabato dans la province d'Avellino, le hameau de Rivottoli accueille chaque été l'une des manifestations les plus identitaires de l'Irpinia : Simon Rodia et la Fête de l'Émigrant, dédiée aux habitants de Serino, aux Irpini et aux Italiens dans le monde. Ce n'est pas une fête comme les autres. C'est une célébration née du vide laissé par les valises en carton et qui, au lieu de l'effacer, le transforme en récit collectif : se souvenir de ceux qui sont partis, accueillir ceux qui sont revenus, et regarder vers les jeunes qui quittent encore aujourd'hui l'intérieur de la Campanie à la recherche de travail et d'accomplissement personnel.

La manifestation puise ses racines dans une initiative promue il y a une vingtaine d'années par le maire de l'époque, Armando Ingino, qui a établi un lien stable entre Serino et Melrose Park, une petite ville de la région de Chicago où la présence de familles d'origine de Serino est forte. Après une longue pause, la fête a été relancée par l'association Serino Felix, présidée par Enzo Ingino avec la direction artistique de Laura Rocco, et se déroule sous le patronage de la commune de Serino.

Simon Rodia, le natif de Serino des Watts Towers

Le nom de la fête n'est pas le fruit du hasard. Sabato Rodia, pour tout le monde Simon Rodia, est né à Serino en 1879 et a émigré aux États-Unis, où à Los Angeles, dans le quartier de Watts, il a consacré plus de trente ans de sa vie à construire seul les célèbres Watts Towers : des structures atteignant trente mètres de haut, réalisées avec des matériaux de récupération, du fer, des éclats de céramique et du verre. Son visage apparaît parmi les personnages de la pochette de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band des Beatles, en 1967. Pour Serino, Rodia est bien plus qu'un personnage célèbre : il est le symbole de la créativité et de la ténacité de ceux qui ont recommencé ailleurs sans oublier d'où ils venaient.

La plus grande marmite d'Irpinia

Le moment le plus spectaculaire de la fête est gastronomique. L'Association des Chefs d'Avellino, avec l'Union Régionale des Chefs de Campanie et le chef Luigi Vitiello, met en scène une marmite géante de trois mètres de diamètre, la plus grande d'Irpinia, dans laquelle est préparé un premier plat d'auteur avec des ingrédients du terroir : pâtes Capricci d'une fabrique de pâtes de Serino, tomates San Marzano, aubergines grillées, mousse de fromage Carmasciano et oignon cuivré de Montoro caramélisé. C'est l'héritière directe de la braciola la plus longue d'Italie, le record gastronomique qui avait animé l'édition précédente et qui avait déjà attiré curieux et caméras à Rivottoli.

Musée de l'Émigrant, décors et artisanat

Autour de la cuisine, le village change de visage. Les rues de Rivottoli se remplissent d'installations et de décors qui évoquent le voyage, les départs et le retour, tandis que le Musée de l'Émigrant rassemble des objets, des documents et des témoignages des familles locales. Les stands d'artisanat local, la gastronomie rurale et les points de street food ne manquent pas et restent ouverts jusqu'à tard dans la soirée.

• Musée de l'Émigrant aménagé pour l'occasion avec des souvenirs de famille
• Décors et installations diffusés dans les rues du hameau
• Artisanat et stands de gastronomie rurale irpine
• Street food et dégustations jusqu'à la nuit
• Musique live, DJ sets et danses de tradition populaire

Le Prix de l'Émigrant Simon Rodia

Le cœur civil de la manifestation est la remise du Prix de l'Émigrant Simon Rodia, qui est décerné chaque année à une figure capable de porter dans le monde le nom de Serino et de l'Irpinia. La cérémonie est accompagnée de la remise de plaques de mérite à d'autres émigrants de Serino, souvent présents avec leurs familles : un moment intense, qui se tient dans l'église de Sant'Antonio di Padova et qui redonne à la fête sa signification la plus profonde.

Comment vivre la fête

La Fête de l'Émigrant est un événement en soirée, en plein air et adapté à tous les âges : les familles y viennent avec les enfants, les plus âgés retrouvent des compatriotes revenus des États-Unis ou d'Europe du Nord, les jeunes restent jusqu'à tard entre musique et street food. Ceux qui viennent de l'extérieur peuvent combiner la visite avec la découverte du territoire de Serino, célèbre pour ses sources d'eau et ses châtaigneraies, et de toute la province d'Avellino, terre de vins à appellation comme le Fiano di Avellino, le Greco di Tufo et le Taurasi. C'est l'une des meilleures occasions, en Campanie, pour comprendre ce que signifie vraiment le mot émigration dans les zones intérieures.