Régate Historique des Anciennes Républiques Marinaires - Amalfi

Le palio des quatre Républiques Marinaires

La Régate Historique des Anciennes Républiques Marinaires est le défi qui oppose chaque année Amalfi, Gênes, Pise et Venise, les quatre villes qui dominaient les routes commerciales de la Méditerranée au Moyen Âge. L'idée est née à la fin des années quarante sous l'impulsion du chevalier pisan Mirro Chiaverini et la première édition a eu lieu à Pise en 1956 : depuis, la manifestation tourne chaque année entre les quatre sièges, de sorte que chacune l'accueille tous les quatre ans. Lorsque c'est le tour d'Amalfi, dans la commune la plus célèbre de la Côte Amalfitaine (Province de Salerne, Campanie), tout le village se transforme pendant quatre jours en une scène sur la mer.

Deux mille mètres en pleine mer

À Amalfi, la course possède une caractéristique unique : c'est le seul des quatre sites où les galions courent en pleine mer. Le parcours mesure deux mille mètres et se développe le long de la côte, avec un départ à Capo di Vettica et une arrivée devant Marina Grande, sous les yeux de milliers de spectateurs massés sur le front de mer, les plages et les terrasses. À Gênes, on rame dans le bassin portuaire, à Pise le long de l'Arno, à Venise dans le bassin de Saint-Marc : seul à Amalfi, la houle et le vent de la mer Tyrrhénienne comptent, rendant l'épreuve imprévisible jusqu'au dernier coup de rame.

Les quatre galions et leurs figures de proue

Chaque ville aligne un galion aux couleurs et aux symboles de sa propre République :

• Amalfi - galion azur, figure de proue avec le cheval ailé.
• Gênes - galion blanc, figure de proue avec le dragon de Saint-Georges.
• Pise - galion rouge, figure de proue avec l'aigle impérial.
• Venise - galion vert, figure de proue avec le lion ailé de Saint-Marc.

Les embarcations sont construites selon des paramètres structurels identiques, mesurent environ quinze mètres et pèsent au moins 760 kilos à vide ; autrefois en bois, elles sont aujourd'hui réalisées en fibre de verre. À bord prennent place huit rameurs en siège fixe et un barreur, choisis parmi les meilleurs athlètes de l'aviron italien. Le trophée en jeu est une galère en or et en argent soutenue par quatre chevaux marins, avec les armoiries des quatre Républiques.

Le cortège historique : trois cents figurants

Pour beaucoup, le moment le plus spectaculaire n'est pas la course mais le cortège historique de la veille : environ trois cents figurants en costume évoquent la société et les personnages des quatre Républiques. Amalfi met en scène son âge d'or du XIe siècle, Gênes le croisé Guglielmo Embriaco, Pise l'héroïne Kinzica de' Sismondi, Venise le don de Chypre par Catherine Cornaro en 1489. Lors des éditions amalfitaines, le cortège part d'Atrani et remonte la route côtière jusqu'aux marches de la Cathédrale de Sant'Andrea, où il se termine entre tambours, lanceurs de drapeaux et public aux fenêtres.

Un week-end d'événements en ville

Autour de la régate, la Commune d'Amalfi construit un programme de plusieurs jours comprenant des expositions et des conférences à l'Arsenale della Repubblica - l'ancien chantier naval médiéval qui abrite aujourd'hui le Musée de la Boussole et du Duché -, des concerts sur la Piazza Duomo, le palio féminin le long de la côte entre Marmorata et Atrani et les feux d'artifice sur la baie. La course masculine du dimanche est suivie en direct par la Rai, qui accompagne la manifestation depuis des décennies.

Quand la régate revient à Amalfi

En raison de la rotation, on ne rame pas tous les ans sur la Côte. Amalfi a accueilli l'édition de 2022, remportée par l'équipage local, et la 70e édition de mai 2025, remportée par Gênes. La 71e édition a eu lieu à Pise le 2 juin 2026 et la 72e est attendue à Venise en 2027 : aucune date officielle n'a encore été annoncée pour le retour de la manifestation à Amalfi. La ville reste néanmoins protagoniste chaque année avec son galion azur et ses équipages masculin et féminin qui s'entraînent entre Marina Grande et Atrani.