Procession des Saints Martyrs (« Tous les Saints » / « Saints Maraîchers »)

Une tradition qui n'a pas d'égal dans le Cilento

Dans la commune de Laureana Cilento, dans la province de Salerne, au cœur de la Campanie cilentaine, la semaine suivant Pâques n'est pas un simple prolongement du temps pascal : c'est le moment de la Procession des Saints Martyrs, un rite que les habitants appellent aussi la procession de « Tous les Saints » ou, avec un nom qui en révèle l'origine profonde, la procession des « Saints Maraîchers ». La presse locale la décrit comme un véritable unicum dans le panorama des traditions du territoire, car dans très peu d'autres endroits, il arrive que l'ensemble du cortège statuaire d'une église sorte ensemble, le même jour, dans les rues du village.

Neuf martyrs et le patron San Cono

Le point de départ est l'église mère de Santa Maria del Paradiso, édifice reconstruit à la fin du XVIe siècle et cœur religieux du village, où est également conservée l'effigie de San Cono, patron de Laureana. À la fin de la célébration solennelle, les statues des martyrs conservées dans la paroisse — neuf au total — sortent de manière ordonnée, l'une après l'autre, du portail de l'église. Pour fermer le cortège, le simulacre de San Cono accompagne et « protège » la procession des Saints tout au long du parcours.

L'effet scénique est remarquable : les statues, portées à l'épaule par les fidèles, montent et descendent les ruelles étroites qui grimpent dans le centre historique, entre maisons en pierre, arches et places donnant sur la campagne cilentaine. Ce n'est pas une parade conçue pour les touristes, mais une liturgie populaire vécue par la communauté, avec la participation des familles du village et des cilentains émigrés qui reviennent pour l'occasion.

Pourquoi « Saints Maraîchers » : les racines paysannes

Le surnom de « Saints Maraîchers » n'est pas un hasard. Selon la lecture transmise localement, le rite puise ses racines dans d'anciennes coutumes paysannes visant à favoriser la récolte : sortir tous les Saints du village signifiait demander une protection totale, collective, sur les potagers, les champs et les cultures pendant la saison décisive du printemps. Dans un territoire historiquement agricole comme le Cilento — oliviers, vignes, légumes, terres arables — la bénédiction des campagnes au moment de Pâques avait une valeur très concrète, et ce lien entre dévotion et terre est resté inscrit dans le nom populaire de la fête.

Le village de Laureana, capitale historique du Cilento

Laureana Cilento est une petite commune de colline qui s'est développée autour du castellum Lauri, construit à la fin du IXe siècle pour faire face aux incursions sarrasines. De nombreux chercheurs la considèrent comme la capitale historique du Cilento : en 1489, c'était le centre le plus peuplé du district et il accueillait des foires importantes, comme le marché de San Lorenzo, qui soutenait la comparaison avec les grands marchés du Royaume de Naples. Aujourd'hui, le territoire communal comprend également les hameaux de Matonti et San Martino, et conserve un patrimoine religieux remarquable : la chapelle noble de la SS. Annunziata, les couvents de San Michele et San Francesco, le sanctuaire de la Madonna dell'Acquasanta.

Un calendrier de fêtes qui ponctue l'année

La procession des Saints Martyrs est le premier grand rendez-vous dévotionnel de la belle saison à Laureana, mais pas le seul. Le calendrier du village se poursuit avec :

• Madonna dell'Acquasanta, fêtée le mardi après la Pentecôte, parmi les célébrations les plus suivies de la commune ;
• San Cono, patron, célébré le 3 juin avec procession et feu d'artifice ;
• Madonna del Carmelo, le 16 juillet dans le hameau de Matonti ;
• San Martino, le 11 novembre dans le hameau du même nom, avec une reprise festive le dernier dimanche de juillet.

Quand elle se déroule

La date est mobile et suit le calendrier liturgique : la procession tombe toujours le dimanche in Albis, c'est-à-dire le premier dimanche après Pâques. En 2026, le rendez-vous a été fixé au dimanche 12 avril. Ceux qui souhaitent y assister doivent donc vérifier chaque année la date de Pâques, ou les avis de la paroisse de Santa Maria del Paradiso.

Comment la vivre

La participation est libre et gratuite. S'agissant d'un rite religieux ressenti et non d'un événement spectaculaire, une tenue sobre, le silence pendant les arrêts de prière et la discrétion lors des prises de photos sont recommandés, surtout à la sortie des statues de l'église. Le conseil est d'arriver au village avant la messe solennelle du matin, pour trouver un parking dans la partie basse du centre et monter à pied : les ruelles parcourues par la procession sont étroites et en pente, et s'apprécient beaucoup mieux sans voiture.