Ottava de Santo Egidio (Octave Médiévale d'Orte)

Une fête héritée du Moyen Âge

L'Ottava de Santo Egidio, également connue sous le nom d'Octave Médiévale d'Orte, est l'une des reconstitutions historiques les plus anciennes et les plus ancrées du Latium. Elle se déroule dans la commune d'Orte, dans la province de Viterbe, une ville de la Tuscia surplombant la vallée du Tibre, à la frontière avec l'Ombrie. La fête célèbre le patron Saint Gilles et puise ses racines dans une tradition solennisée en 1396 par le pape Boniface IX, qui accorda à la ville les mêmes indulgences que celles de la Portioncule d'Assise : depuis lors, l'octave du saint, c'est-à-dire les huit jours suivant la fête, constitue le temps fort du calendrier d'Orte.

Les sept quartiers

Le cœur de la manifestation réside dans les sept quartiers (contrade) dans lesquels la ville est historiquement divisée : San Gregorio, Porcini, Sant'Angelo, San Giovenale, Olivola, San Biagio et San Sebastiano. Chaque quartier possède ses couleurs, son blason et ses habitants, et chaque soir, l'un d'eux est à l'honneur avec des spectacles, des cortèges, des jeux et de la musique ancienne. La rivalité est sportive et joyeuse, mais l'appartenance est profondément ressentie : des familles entières travaillent toute l'année sur les costumes, les décors et la cuisine.

Tavernes, métiers et vie quotidienne

Pendant l'octave, le centre historique se transforme. Dans les palais et les caves médiévales ouvrent les tavernes des quartiers, où les femmes du quartier préparent des plats traditionnels de la Tuscia accompagnés de vins locaux. Dans les ruelles, on reconstitue les ateliers d'artisans et la vie quotidienne du XIVe siècle, entre forgerons, tisserands, potiers et apothicaires. Les spectacles itinérants de ménestrels, cracheurs de feu, échassiers, porte-drapeaux et tambours ne manquent pas, tout comme les espaces pensés pour les plus petits, tels que le Château des Contes de Fées et le Cloître du Goût.

Le Palio des Archers

Tout converge vers le dernier dimanche. Dans l'après-midi, des centaines de figurants en costumes du XIVe siècle défilent lors du grand cortège historique dans les rues de la ville ; juste après, sur le champ de tir, se dispute le Palio des Archers des sept quartiers. Les archers tirent avec des arcs en bois de style médiéval sur des cibles qui rétrécissent progressivement, se disputant l'anneau d'argent, le prix emblématique de la fête. Les jours précédents, des défis mineurs entre quartiers ont également lieu, comme le défi des tambours et des concours gastronomiques.

Bien plus qu'un spectacle

L'Octave est aussi un projet culturel : chaque édition propose un thème approfondi lors de colloques et conférences avec des chercheurs italiens et étrangers, des expositions et des publications. L'Ente Ottava Medievale, qui organise la manifestation avec le patronage de la commune d'Orte, a été classé deuxième lors de l'appel d'offres du Fonds national pour les reconstitutions historiques du ministère de la Culture, une reconnaissance du travail de recherche qui sous-tend la fête.

Pourquoi venir

• Une reconstitution authentique, réalisée par les habitants et non construite pour les touristes
• Un bourg de tuf spectaculaire, parmi les plus beaux du haut Latium
• Cuisine traditionnelle de la Tuscia dans les tavernes, à prix populaires
• Accès très facile en train depuis Rome, Florence et Pérouse
• Deux semaines d'événements : vous pouvez choisir la soirée qui vous convient le mieux