Palio de Célestin V

Un palio dédié au pape du « grand refus »

Le Palio de Célestin V est la grande fête identitaire de Raviscanina, petite commune de la province de Caserte, en Campanie, nichée au pied du Matese et surplombant la moyenne vallée du Volturno. La manifestation naît d'une revendication historique précise : selon les études de l'historien Domenico Caiazza, reprises ensuite par d'autres chercheurs, Pietro Angelerio — le moine du Morrone élu pape le 29 août 1294 sous le nom de Célestin V — serait né ici même, dans le Castrum Sancti Angeli de Ravecanina. Quelques mois après son couronnement, ce pontife réservé et âgé renonça au pontificat : c'est le célèbre « grand refus » que Dante a confié à la mémoire collective et auquel, en 2013, l'abdication de Benoît XVI a également été implicitement comparée.

Pas un palio de nobles, mais des humbles

Contrairement à de nombreux palios italiens construits sur le faste des familles seigneuriales, celui de Raviscanina a été conçu comme la fête des humbles : il célèbre un homme pauvre, qui vivait d'herbes et marchait pieds nus, et qui, de l'ermitage, est arrivé au trône de Pierre. C'est un détail qui donne le ton à toute la manifestation, plus populaire qu'aristocratique. L'organisation est confiée à la Pro Loco Rupecanina, épaulée au fil des ans par la municipalité de Raviscanina, le Centre d'études pour le Moyen Âge, la Communauté de montagne du Matese, l'EPT de Caserte, le Parc du Matese et la Région Campanie.

Les quatre quartiers et la course des tonneaux

Le cœur compétitif du Palio est le défi entre les quatre quartiers du village — San Michele Arcangelo, Gli Ordini, I Drengot et I Marzano — dont les noms rappellent les familles et les pouvoirs qui dominaient ce pan de la Terra di Lavoro au plein Moyen Âge. Les chefs de famille organisent des tournois et des jeux populaires, mais tout converge vers l'épreuve décisive : la course des tonneaux, disputée dans la localité de Quattroventi, avec trois tours autour du rond-point où se dresse la statue en marbre de Célestin V réalisée par le maître Gianni Parisi d'Alife. Le quartier vainqueur reçoit le gonfalon et le titre pour l'année en cours.

Le cortège historique, les porte-drapeaux et les spectacles

Les deux journées tournent autour du cortège historique, qui traverse les rues du bourg et les places décorées pour l'occasion — Piazza Santa Croce et Piazza Umberto I — avec des dames, des chevaliers, des hommes d'armes, des tambours et des figurants en costume. Au fil des ans, des groupes invités de tout le Centre-Sud ont défilé : les porte-drapeaux de Borgo Fontana, le Cortège Historique d'Aquino, les Sancti Benedicti de Montecassino, les musiciens et porte-drapeaux de I Casali di Minturno, le Cortège Historique Castrum Thorae et la Compagnia della Rosa e della Spada. La parade est accompagnée par des échassiers, tandis que sur les places se succèdent des spectacles de magie comique, du théâtre de marionnettes et des animations pour enfants. À la dimension spectaculaire s'ajoute toujours celle dévotionnelle, avec la procession et la messe solennelle dédiées au saint pontife.

Le marché des métiers anciens

Pour les deux soirées, le bourg accueille l'exposition des outils des métiers anciens, organisée par l'Association Culturelle Célestin V, et le marché des métiers anciens, avec des étals d'artisanat, des démonstrations de savoir-faire traditionnels et des produits typiques du Matese de Caserte. C'est la partie la plus didactique de la fête, très appréciée des familles.

Un calendrier qui a évolué avec le temps

Historiquement, le Palio se tenait en septembre, lors d'un week-end du mois. En 2025, cependant, le rendez-vous a été avancé en juillet, avec l'édition présentée comme « le Palio du vingtième anniversaire ». Il convient donc de vérifier chaque année les dates effectives auprès de la Pro Loco Rupecanina ou de la municipalité de Raviscanina.

Au-delà du Palio : le château de Rupecanina et les chemins célestiniens

La visite à Raviscanina se complète par la montée au château de Rupecanina, fortification d'époque normande située à environ 530 mètres d'altitude le long de l'ancienne Via Latina entre Bénévent et Rome, qui domine toute la vallée : c'est le lieu symbole de la thèse sur la naissance célestinienne. Ces dernières années, la Pro Loco a également développé un circuit dévotionnel autour de la figure du pontife — le Chemin de Célestin V, la retraite aux flambeaux du feu du Castrum Rupecanina et l'accueil du feu du Morrone — qui lie Raviscanina aux autres lieux célestiniens entre Campanie, Molise et Abruzzes. Dans le bourg se trouve également la Maison Musée Célestin V.