Palio de Celestino V

Un palio dedicado al papa del «gran rechazo»

El Palio de Celestino V es la gran fiesta identitaria de Raviscanina, un pequeño municipio de la provincia de Caserta, en Campania, situado a los pies del Matese y con vistas al valle medio del Volturno. El evento nace de una reivindicación histórica precisa: según los estudios del historiador Domenico Caiazza, retomados posteriormente por otros investigadores, Pietro Angelerio —el monje del Morrone elegido papa el 29 de agosto de 1294 bajo el nombre de Celestino V— habría nacido precisamente aquí, en el Castrum Sancti Angeli de Ravecanina. Pocos meses después de su coronación, aquel pontífice retraído y anciano renunció al pontificado: es el célebre «gran rechazo» que Dante entregó a la memoria colectiva y al que, en 2013, se remitió implícitamente también la abdicación de Benedicto XVI.

No un palio de nobles, sino de humildes

A diferencia de muchos palios italianos construidos sobre el esplendor de las casas señoriales, el de Raviscanina fue concebido como la fiesta de los humildes: celebra a un hombre pobre, que vivía de hierbas y caminaba descalzo, y que desde el eremitorio llegó al trono de Pedro. Es un detalle que marca el tono de toda la manifestación, más popular que aristocrática. La organización corre a cargo de la Pro Loco Rupecanina, apoyada a lo largo de los años por el Ayuntamiento de Raviscanina, el Centro de Estudios para la Edad Media, la Comunidad Montana del Matese, el EPT de Caserta, el Parque del Matese y la Región de Campania.

Los cuatro barrios y la carrera de barriles

El corazón competitivo del Palio es el desafío entre los cuatro barrios del pueblo —San Michele Arcangelo, gli Ordini, i Drengot y i Marzano—, cuyos nombres recuerdan a las familias y poderes que dominaron esta zona de la Terra di Lavoro en plena Edad Media. Los cabezas de familia organizan torneos y juegos populares, pero todo converge en la prueba decisiva: la carrera de barriles, disputada en la zona de Quattroventi, con tres vueltas alrededor de la rotonda donde se alza la estatua de mármol de Celestino V, realizada por el maestro Gianni Parisi de Alife. El barrio ganador recibe el estandarte y el título para el año en curso.

El desfile histórico, los abanderados y los espectáculos

Las dos jornadas giran en torno al desfile histórico, que recorre las calles del pueblo y las plazas engalanadas para la ocasión —Piazza Santa Croce y Piazza Umberto I— con damas, caballeros, soldados, tamborileros y figurantes con trajes de época. A lo largo de los años han desfilado grupos invitados de todo el Centro-Sur: los abanderados de Borgo Fontana, el Desfile Histórico de Aquino, los Sancti Benedicti de Montecassino, los músicos y abanderados de I Casali di Minturno, el Desfile Histórico Castrum Thorae y la Compagnia della Rosa e della Spada. Acompañando al desfile hay zancudos, mientras que en las plazas se suceden espectáculos de magia cómica, teatro de títeres y animación infantil. A la dimensión espectacular se suma siempre la devocional, con la procesión y la misa solemne dedicadas al santo pontífice.

El mercadillo de oficios antiguos

Durante ambas noches, el pueblo alberga la exposición de herramientas de oficios antiguos, organizada por la Asociación Cultural Celestino V, y el mercadillo de oficios antiguos, con puestos de artesanía, demostraciones de técnicas tradicionales y productos típicos del Matese de Caserta. Es la parte más didáctica de la fiesta, muy apreciada por las familias.

Un calendario que ha cambiado con el tiempo

Históricamente, el Palio se celebraba en septiembre, durante un fin de semana del mes. Sin embargo, en 2025 la cita se adelantó a julio, con la edición presentada como «el Palio del vigésimo aniversario». Por tanto, conviene verificar cada año las fechas exactas en la Pro Loco Rupecanina o en el Ayuntamiento de Raviscanina.

Más allá del Palio: el castillo de Rupecanina y los caminos celestinianos

La visita a Raviscanina se completa con la subida al castillo de Rupecanina, una fortificación de época normanda situada a unos 530 metros de altitud a lo largo de la antigua Vía Latina entre Benevento y Roma, que domina todo el valle: es el lugar simbólico de la tesis sobre el nacimiento de Celestino V. En los últimos años, la Pro Loco ha desarrollado además un circuito devocional en torno a la figura del pontífice —el Camino de Celestino V, la antorcha del fuego del Castrum Rupecanina y la acogida del fuego del Morrone— que vincula a Raviscanina con otros lugares celestinianos entre Campania, Molise y Abruzzo. En el pueblo también se encuentra la Casa Museo Celestino V.