Le prix national des olives de table dans le château médiéval d'Itri
Monna Oliva est le prix national qui récompense chaque année les meilleures olives de table italiennes. Né au sein de l'UMAO - Union Méditerranéenne des Dégustateurs d'Huile, le concours met en compétition les cultivars les plus représentatifs de la péninsule, de la Nocellara del Belice à l'Ascolana del Piceno, de l'olive de Gaeta aux variétés sardes et des Pouilles, évalués par des panels de dégustateurs professionnels selon les critères de l'analyse sensorielle. Le prix n'est cependant pas qu'une simple compétition : c'est une occasion d'étude et de débat public sur une filière souvent négligée par rapport à celle de l'huile, mais qui représente une part importante de l'agriculture méditerranéenne.
En 2026, la manifestation a fait escale à Itri, commune de la province de Latina, au cœur du Latium méridional, entre les Monts Aurunci et le Golfe de Gaeta. Itri est historiquement liée à la culture de l'olive itrana, la variété dont naît la célèbre olive de Gaeta, et le paysage agricole fait de terrasses et d'oliveraies séculaires fait partie de son identité profonde. C'est précisément lors de l'édition 2026 que la commune a reçu le drapeau des Villes de l'Huile, reconnaissance nationale qui certifie la vocation oléicole du territoire.
La cour du Château Médiéval d'Itri sert de scène à l'événement. La forteresse, qui domine le bourg ancien avec ses tours et ses remparts, est l'un des monuments les plus reconnaissables du Latium méridional. Elle offre à la manifestation une scénographie insolite pour un rendez-vous agroalimentaire : conférences, buffets et cérémonies de remise des prix se déroulent en plein air, entre pierres médiévales et panorama sur la vallée.
Le programme alterne moments techniques et moments conviviaux. La première journée est consacrée à l'oléiculture durable, avec des interventions de professeurs d'université, d'agronomes et de représentants de coopératives agricoles ; la seconde met à l'honneur les olives de table en cuisine, entre tradition et innovation, avec la contribution de chambres de commerce, d'organisations professionnelles et d'institutions régionales. Entre les deux rendez-vous, place à la découverte du territoire avec des visites guidées du bourg médiéval et des anciens trappeti, les moulins historiques creusés dans la roche.
La manifestation est promue par l'UMAO avec la Commune d'Itri, en collaboration avec l'association ImprontAurunca pour la partie culturelle et les visites guidées. L'événement bénéficie du patronage de la Région Latium, de l'Association Nationale des Villes de l'Huile et de l'Accademia dei Georgofili, confirmant la valeur scientifique et institutionnelle du prix.
Monna Oliva est un rendez-vous pour ceux qui travaillent dans la filière, mais c'est aussi une excellente porte d'entrée vers le Latium moins fréquenté : le public peut assister gratuitement aux conférences, goûter les olives gagnantes et découvrir un bourg qui mérite la visite, indépendamment de l'événement. Ceux qui arrivent de la mer de Gaeta ou de Sperlonga trouveront ici l'arrière-pays agricole qui a toujours nourri cette mer, lors d'une journée qui allie agriculture, histoire et bonne table.
Pour sa douzième édition, le prix national Monna Oliva a choisi Itri, cœur de l'oléiculture du Latium méridional et patrie de l'olive itrana. La manifestation s'est articulée sur deux après-midis dans la cour du Château Médiéval, en accès libre.
La première journée a été consacrée aux perspectives de l'oléiculture durable, avec les salutations du maire Andrea Di Biase et de l'adjoint Massimo Pelliccia, ainsi que les interventions du prof. Primo Proietti (Université de Pérouse), de l'agronome Gaetano Paparella et de Francesco Meschino, président de la coopérative UNAGRI. La coordination a été confiée à Tiziana Briguglio, vice-présidente de l'ARGA Lazio.
La seconde journée s'est ouverte le matin par une visite guidée du centre historique, du bourg médiéval et de l'un des anciens moulins, assurée par Antonio Masella pour l'association ImprontAurunca. L'après-midi, le focus Les olives de table en cuisine : tradition et innovation a réuni Paola Fioravanti (présidente de l'UMAO), Daniele Pili (Coldiretti Latina), Giovanni Acampora (Chambre de Commerce), l'adjointe régionale Elena Palazzo et le prof. Raffaele Sacchi de l'Université Federico II de Naples. S'en est suivie la remise du drapeau des Villes de l'Huile à la Commune et la remise des prix des huit catégories en compétition.
Itri est accessible en voiture par la Via Appia (SS7) ou par la sortie d'autoroute de Cassino sur l'A1, en continuant vers le Golfe de Gaeta. En train, la gare d'Itri est desservie par la ligne Rome-Naples via Formia ; une alternative pratique est la gare de Formia-Gaeta, reliée par des bus de ligne. Aéroports de référence : Rome Fiumicino et Naples Capodichino.
Entrée libre et gratuite aux conférences, remises de prix et visites guidées.
Commune d'Itri, bureau Culture : [email protected], tél. +39 0771 732208. Informations sur le concours : www.monnaoliva.it
Le Château Médiéval se trouve dans la partie haute du bourg : chaussures confortables conseillées pour les ruelles en montée. La période de fin mai est idéale pour combiner la visite avec les plages de Sperlonga et Gaeta, à une vingtaine de minutes de route.
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Castello Medioevale di Itri
Castello Medioevale, Via del Castello, 04020 Itri