Foire de Sainte-Lucie

Une tradition que le village préserve depuis des siècles

La Foire de Sainte-Lucie est, avec la fête patronale, le rendez-vous le plus identitaire du calendrier de Minturno, commune de la province de Latina surplombant le golfe de Gaète, à l'extrême sud du Latium. Elle se tient chaque année autour du 13 décembre, jour où l'Église commémore sainte Lucie, et marque depuis des générations l'entrée véritable dans la période de Noël pour les habitants.

La dévotion pour la sainte de Syracuse est enracinée dans le village depuis des siècles. Les chroniques locales racontent qu'autrefois, la foire était un événement gigantesque, animé par le commerce de bétail en tout genre — chevaux, ânes, cochons, moutons, chèvres et volailles — et par la vente d'outils agricoles. Lorsqu'une famille avait besoin d'un ustensile, la réponse était toujours la même : « Je l'achèterai à la foire de Sainte-Lucie ». Ce lien entre économie paysanne et calendrier liturgique est aujourd'hui le cœur de la mémoire collective de Minturno.

Les rues du centre-ville se remplissent d'étals

La foire moderne a conservé la structure populaire d'autrefois, en remplaçant le bétail par les marchandises d'aujourd'hui. Dès les premières heures du matin — l'ouverture est traditionnellement fixée à l'aube, dès six heures — les exposants occupent les artères principales du centre historique : Via Principe di Piemonte, Piazza Roma, Via Generale Filippo Ciufo, Via Luigi Cadorna et Piazza XX Agosto.

• Douceurs traditionnelles, nougats et spécialités de la fête
• Produits typiques du territoire pontin et du golfe de Gaète
• Idées cadeaux pour Noël qui approche
• Artisanat créatif et produits faits main
• Le marché organisé par la Pro Loco, ouvert toute la journée

Lors des éditions les plus récentes, la foire s'est étendue sur deux jours, avec des horaires prolongés couvrant toute la journée : un choix qui a permis à un plus grand nombre de visiteurs des communes voisines — Formia, Gaète, Scauri, Castelforte, Santi Cosma e Damiano — de rejoindre le village sans la foule des seules heures matinales.

Le château et la magie pour les plus petits

L'un des points forts du rendez-vous est l'ouverture extraordinaire du Château Ducal, la forteresse qui domine le centre historique. Durant la période de la foire, ses salles accueillent des décors pensés surtout pour les familles : la Maison enchantée du Père Noël, le Village Glacial et la Fabrique de Jouets, ainsi que des expositions de crèches qui racontent l'art de la crèche du bas Latium. C'est la raison pour laquelle de nombreux parents choisissent cette date pour leur première sortie de Noël avec les enfants.

La dimension religieuse : la cathédrale de San Pietro Apostolo

La journée reste avant tout une fête religieuse. La cathédrale de San Pietro Apostolo, édifice d'origines médiévales construit avec des matériaux de réemploi provenant des ruines de l'antique Minturnae romaine, rythme le 13 décembre avec une longue séquence de célébrations eucharistiques qui se succèdent du matin jusqu'au soir. L'église, avec sa structure basilicale à trois nefs, ses arcs ogivaux et son clocher gothique du XIIIe siècle, est l'un des monuments les plus précieux de la région et peut être visitée en profitant de la foire.

Spectacles, retraite aux flambeaux et musique populaire

À côté du marché, l'administration communale, la paroisse de San Pietro Apostolo et la Pro Loco ont construit au fil des ans un programme annexe qui donne à la journée une dimension culturelle. Les formules les plus récurrentes sont le spectacle de l'après-midi pour les enfants dans les salles du Château Ducal, la retraite aux flambeaux qui traverse le centre historique à la tombée de la nuit en partant de l'église de l'Annunziata pour se terminer à San Pietro, et le concert de musique populaire en soirée dans l'église, confié à des ensembles qui revisitent le répertoire des chants de bergers et de voyageurs avec accordéon, cornemuse et tambourins. Certaines années, la fête s'est clôturée par un spectacle pyrotechnique.

Pourquoi cela vaut le voyage

Ceux qui arrivent à Minturno pour la Foire de Sainte-Lucie trouvent quelque chose qui va au-delà du marché de Noël : un village médiéval en pierre, perché au-dessus de la plaine du Garigliano et à quelques kilomètres de la mer, qui redevient pour un jour ce qu'il a toujours été, c'est-à-dire le centre commercial et dévotionnel de tout un territoire. C'est une occasion idéale pour combiner la visite à la zone archéologique de Minturnae, au Château et à la Cathédrale, tout en rapportant chez soi les douceurs traditionnelles.