El premio nacional de aceitunas de mesa en el castillo medieval de Itri
Monna Oliva es el premio nacional que cada año reconoce a las mejores aceitunas de mesa italianas. Nacido en el seno de la UMAO - Unión Mediterránea de Catadores de Aceite, el concurso pone a prueba las variedades más representativas de la península, desde la Nocellara del Belice hasta la Ascolana del Piceno, pasando por la Oliva di Gaeta y las variedades sardas y pugliesas, evaluadas por paneles de catadores profesionales bajo criterios de análisis sensorial. Sin embargo, el premio no es solo una competición: es una oportunidad de estudio y debate público sobre un sector a menudo eclipsado por el del aceite, pero que representa una parte fundamental de la agricultura mediterránea.
En 2026, el evento llegó a Itri, municipio de la provincia de Latina, en el corazón del Lacio meridional, entre los Montes Aurunci y el Golfo de Gaeta. Itri está históricamente vinculada al cultivo de la aceituna itrana, la variedad de la que nace la célebre oliva di Gaeta, y su paisaje agrícola de terrazas y olivares centenarios es parte de su identidad profunda. Precisamente durante la edición de 2026, el municipio recibió la bandera de las Ciudades del Aceite, un reconocimiento nacional que certifica la vocación olivarera del territorio.
El patio del Castillo Medieval de Itri es el escenario del evento. La fortaleza, que domina el casco antiguo con sus torres y murallas, es uno de los monumentos más reconocibles del Lacio meridional y ofrece al evento una escenografía inusual para una cita agroalimentaria: conferencias, bufés y ceremonias de entrega de premios se celebran al aire libre, entre piedra medieval y vistas al valle.
El programa alterna momentos técnicos con otros de convivencia. La primera jornada se dedica a la olivicultura sostenible, con ponencias de docentes universitarios, agrónomos y representantes de cooperativas agrícolas; la segunda se centra en las aceitunas de mesa en la cocina, entre tradición e innovación, con la contribución de cámaras de comercio, organizaciones sectoriales e instituciones regionales. Entre ambas citas también hay espacio para descubrir el territorio, con visitas guiadas al casco histórico y a los antiguos trappeti, los molinos históricos excavados en la roca.
El evento está promovido por la UMAO junto con el Ayuntamiento de Itri, con la colaboración de la asociación ImprontAurunca para la parte cultural y las visitas guiadas. La cita cuenta con el patrocinio de la Región del Lacio, la Asociación Nacional de Ciudades del Aceite y la Accademia dei Georgofili, lo que confirma el valor científico e institucional del premio.
Monna Oliva es una cita clave para quienes trabajan en el sector, pero también es una excelente puerta de entrada al Lacio menos conocido: el público puede asistir gratuitamente a las conferencias, probar las aceitunas ganadoras y descubrir un pueblo que merece la visita independientemente del evento. Quienes llegan desde el mar de Gaeta o Sperlonga encuentran aquí el interior agrícola que siempre ha nutrido a esa costa, en una jornada que combina agricultura, historia y buena gastronomía.
Para su duodécima edición, el premio nacional Monna Oliva eligió Itri, corazón de la olivicultura del Lacio meridional y cuna de la aceituna itrana. El evento se articuló en dos tardes en el patio del Castillo Medieval, con entrada libre.
La primera jornada se dedicó a las perspectivas de la olivicultura sostenible, con los saludos del alcalde Andrea Di Biase y del concejal Massimo Pelliccia, y las intervenciones del prof. Primo Proietti (Universidad de Perugia), del agrónomo Gaetano Paparella y de Francesco Meschino, presidente de la cooperativa UNAGRI. La coordinación corrió a cargo de Tiziana Briguglio, vicepresidenta de ARGA Lazio.
La segunda jornada se abrió por la mañana con la visita guiada al centro histórico, al burgo medieval y a uno de los antiguos molinos, a cargo de Antonio Masella para la asociación ImprontAurunca. Por la tarde, el enfoque Las aceitunas de mesa en la cocina: tradición e innovación reunió a Paola Fioravanti (presidenta de UMAO), Daniele Pili (Coldiretti Latina), Giovanni Acampora (Cámara de Comercio), la consejera regional Elena Palazzo y el prof. Raffaele Sacchi de la Universidad Federico II de Nápoles. A continuación, se hizo entrega de la bandera de las Ciudades del Aceite al Ayuntamiento y se premiaron las ocho categorías en concurso.
Itri se alcanza en coche desde la Vía Apia (SS7) o desde la salida de la autopista de Cassino en la A1, continuando hacia el Golfo de Gaeta. En tren, la estación de Itri cuenta con servicio de la línea Roma-Nápoles vía Formia; una alternativa cómoda es la estación de Formia-Gaeta, conectada por autobuses de línea. Aeropuertos de referencia: Roma Fiumicino y Nápoles Capodichino.
Entrada libre y gratuita a conferencias, entregas de premios y visitas guiadas.
Ayuntamiento de Itri, oficina de Cultura: [email protected], tel. +39 0771 732208. Información sobre el concurso: www.monnaoliva.it
El Castillo Medieval se encuentra en la parte alta del pueblo: se recomienda calzado cómodo para las calles en cuesta. El periodo de finales de mayo es ideal también para combinar la visita con las playas de Sperlonga y Gaeta, a unos veinte minutos en coche.
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Castello Medioevale di Itri
Castello Medioevale, Via del Castello, 04020 Itri