Giostra del Saracino (Joute du Sarrasin)

Un défi équestre au cœur de la Tuscia

La Giostra del Saracino, également connue sous le nom de Palio del Saracino, est l'événement le plus emblématique de Monte Romano, une petite commune de la province de Viterbe, dans le nord du Latium. Il ne s'agit pas d'une reconstitution créée pour les touristes : c'est une tradition transmise de génération en génération, liée au monde des chevaux et à la campagne de la Maremme qui accompagne depuis toujours la vie de ce village de la Haute Tuscia.

Les quatre quartiers

Le village est divisé en quatre quartiers qui se disputent le palio : Granarone, Mascherone, Poggetto et Sassone. Chaque quartier aligne ses propres cavaliers, soutenus par les couleurs et les bannières du rione, et chaque édition ravive une rivalité qui dure toute l'année. Le quartier vainqueur conserve la bannière jusqu'à la joute suivante, où il devra la défendre face aux assauts des trois autres.

Le déroulement de la joute

La compétition équestre reprend le schéma classique des joutes à l'anneau. Le long du parcours, une étoile est suspendue à une corde ; il s'agit d'un disque perforé que le cavalier doit viser avec sa lance au galop. Le score récompense la précision : trois points pour le trou central, un point pour les trous extérieurs. Chaque quartier présente quatre cavaliers par manche, et la somme des points désigne le vainqueur du palio.

Le cortège historique

La journée ne se limite pas à la course. Tout commence par le rassemblement des quartiers sur la Piazza Dante, d'où part un cortège historique en costume d'époque qui traverse les rues du village et accompagne cavaliers et figurants jusqu'au terrain de sport municipal. Porte-drapeaux, dames, hommes d'armes et tambours donnent à la journée ce caractère de fête collective qui implique tout le village, des enfants aux personnes âgées sur le pas de leur porte.

Qui organise

La manifestation est organisée par la Nuova Ippica Monteromanese APS, une association qui fait vivre la passion équestre locale, avec le patronage de la FITETREC-ANTE Lazio, la fédération italienne du tourisme équestre. À la fin du défi, les membres de l'association remettent le palio au quartier vainqueur et récompensent le meilleur cavalier de la journée.

Quand a-t-elle lieu

Historiquement, la joute est liée aux fêtes de Saint Antoine Abbé, le protecteur des animaux célébré en janvier, moment où se tiennent également à Monte Romano la bénédiction des chevaux et le cortège des quartiers. En 2026, le rendez-vous a été déplacé en mars : la date n'est donc pas fixe et il convient de la vérifier chaque année auprès des organisateurs ou de la mairie.

Monte Romano et ses environs

Monte Romano compte un peu moins de deux mille habitants et se situe à environ 28 kilomètres de Viterbe, sur la route descendant vers la mer. C'est un excellent point de chute pour visiter la Tuscia la plus authentique : les nécropoles étrusques de Norchia et Tarquinia, le village médiéval de Tuscania, la falaise de Blera et la Rocca Respampani, joyau de l'architecture rurale du XVIIe siècle. Côté gastronomie, le village est connu pour la Fête de la Viande de Maremme début août, tandis que le territoire produit les vins Colli Etruschi Viterbesi et Tarquinia DOC ainsi que l'huile d'olive extra vierge DOP Tuscia.

Pourquoi faire le voyage

Ceux qui recherchent une reconstitution historique loin de la foule et des circuits commerciaux trouveront ici une journée authentique, où la relation entre l'homme et le cheval reste le véritable protagoniste. C'est une fête de village dans le meilleur sens du terme : participative, gratuite dans l'esprit, capable de raconter en quelques heures l'identité d'une communauté de la Tuscia.