Giostra del Saracino (Palio del Saracino)

Un desafío ecuestre en el corazón de la Tuscia

La Giostra del Saracino, también conocida como Palio del Saracino, es el evento con más identidad de Monte Romano, un pequeño municipio de la provincia de Viterbo, en el norte del Lacio. No se trata de una recreación artificial para turistas: es una tradición que el pueblo transmite de generación en generación, vinculada al mundo de los caballos y al paisaje de la Maremma que siempre ha acompañado la vida de este burgo de la Alta Tuscia.

Las cuatro contrade

El pueblo se divide en cuatro contrade que compiten por el palio: Granarone, Mascherone, Poggetto y Sassone. Cada contrada presenta a sus propios jinetes, apoyados por los colores y estandartes de su barrio, y cada edición reaviva una rivalidad que dura todo el año. La contrada ganadora custodia el estandarte hasta la siguiente justa, cuando deberá defenderlo frente a los ataques de las otras tres.

Cómo se corre la justa

La competición ecuestre sigue el esquema clásico de las justas de anillas. A lo largo del recorrido, una estrella —un disco perforado— cuelga de una cuerda, y el jinete debe acertar en ella con la lanza mientras galopa. La puntuación premia la precisión: tres puntos por el agujero central y un punto por los agujeros laterales. Cada contrada lleva al campo a cuatro jinetes por ronda, y la suma de los puntos decide quién se alza con el palio.

El desfile histórico

La jornada no termina con la carrera. Todo comienza con la reunión de las contrade en la Piazza Dante, desde donde parte un desfile histórico con trajes de época que recorre las calles del pueblo y acompaña a jinetes y figurantes hasta el campo deportivo municipal. Abanderados, damas, guerreros y tamborileros dan a la jornada ese carácter de fiesta colectiva que involucra a todo el pueblo, desde los niños hasta los ancianos que observan desde sus puertas.

Quién organiza

La manifestación está organizada por la Nuova Ippica Monteromanese APS, una asociación que mantiene viva la pasión ecuestre de la zona, con el patrocinio de la FITETREC-ANTE Lazio, la federación italiana de turismo ecuestre. Al finalizar el desafío, los miembros de la asociación hípica entregan el palio a la contrada ganadora y premian al mejor jinete de la jornada.

Cuándo se celebra

Históricamente, la justa está vinculada a las fiestas de San Antonio Abad, el protector de los animales celebrado en enero, momento en el que en Monte Romano también se realizan la bendición de los caballos y el desfile de las contrade. En 2026, la cita se trasladó a marzo: la fecha no es fija, por lo que conviene verificarla cada año con los organizadores o el Ayuntamiento.

Monte Romano y alrededores

Monte Romano cuenta con algo menos de dos mil habitantes y se encuentra a unos 28 kilómetros de Viterbo, en la ruta que desciende hacia el mar. Es un excelente punto de partida para visitar la Tuscia más auténtica: las necrópolis etruscas de Norchia y Tarquinia, el burgo medieval de Tuscania, el peñasco de Blera y la Rocca Respampani, una joya de la arquitectura rural del siglo XVII. En cuanto a la gastronomía, el pueblo es conocido por la Sagra della Carne Maremmana a principios de agosto, mientras que el territorio produce los vinos Colli Etruschi Viterbesi y Tarquinia DOC, además del aceite de oliva virgen extra DOP Tuscia.

Por qué merece el viaje

Quien busque una recreación histórica alejada de las multitudes y de los circuitos más comerciales encontrará aquí una jornada genuina, donde la relación entre el hombre y el caballo sigue siendo la verdadera protagonista. Es una fiesta de pueblo en el mejor sentido de la palabra: participativa, gratuita en su espíritu y capaz de contar en pocas horas la identidad de una comunidad de la Tuscia.