Fête de Sainte Rose — Transport de la Macchina di Santa Rosa

La fête patronale de Viterbe, patrimoine de l'UNESCO

La Fête de Sainte Rose est le moment le plus identitaire de l'année pour Viterbe, chef-lieu de la province du même nom dans le nord du Latium. Son point culminant est le Transport de la Macchina di Santa Rosa, le soir du 3 septembre : une tour monumentale illuminée, haute de plus de trente mètres et pesant environ cinq tonnes, est portée sur les épaules par une centaine de porteurs à travers le centre historique médiéval. Depuis 2013, le Transport est inscrit par l'UNESCO sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité au sein du Réseau des grandes machines à porter italiennes, aux côtés des Gigli de Nola, de la Varia de Palmi et des Candelieri de Sassari.

Les origines : Rose de Viterbe et 1258

La fête puise ses racines le 4 septembre 1258, lorsque, par la volonté du pape Alexandre IV, le corps de Rose, jeune figure religieuse viterboise très aimée décédée en 1251, fut transféré lors d'une procession solennelle au monastère qui est aujourd'hui le Sanctuaire de Sainte Rose. De ce transfert est née la tradition du Transport : au fil des siècles, le dais processionnel s'est transformé en une véritable architecture mobile, toujours plus haute et spectaculaire, dont le dessin est renouvelé tous les cinq ans par un concours public.

Dies Natalis, la Macchina en marche

Depuis 2024, défile Dies Natalis, la Macchina conçue par l'architecte viterbois Raffaele Ascenzi : une structure de 33 mètres articulée en cinq sections, peuplée de dizaines de statues d'anges aux visages inspirés de citoyens viterbois et couronnée par la figure de la Sainte. Lorsque la nuit tombe et que la ville éteint ses lumières, la Macchina avance en scintillant entre les façades des palais, dans un silence chargé d'émotion, rompu par les ordres du chef des porteurs et les applaudissements de la foule.

Le parcours du Transport

Le Transport part à 21h00 de la Piazza San Sisto, près de Porta Romana, et parcourt environ 1 200 mètres avec cinq arrêts : Via Garibaldi, Piazza Fontana Grande, Via Cavour, Piazza del Plebiscito, Via Roma, Piazza delle Erbe, Corso Italia avec un arrêt à l'église du Suffragio et Piazza del Teatro. Le grand final est la montée très raide de la Via Santa Rosa, affrontée en courant, jusqu'au parvis du Sanctuaire où la Macchina reste exposée et illuminée les soirs suivants.

Les porteurs de Sainte Rose

Les protagonistes sont les Porteurs de Sainte Rose, réunis dans une association qui sélectionne les porteurs par des épreuves de force rigoureuses : vêtus d'un uniforme blanc, d'une ceinture rouge à la taille et d'un couvre-chef en cuir, ils portent sur leurs épaules une charge qui frôle les 50 kilos chacun. Être porteur est un honneur qui se transmet de génération en génération et constitue l'un des traits les plus profonds de l'identité viterboise.

Un programme de plusieurs semaines

Autour du 3 septembre gravite un riche calendrier promu par la municipalité de Viterbe : les transports des mini-macchine des quartiers Pilastro, Santa Barbara et Centro Storico, portées par des mini-porteurs ; le cortège historique en costume et la procession avec le Cœur de Sainte Rose le 2 septembre ; la neuvaine au Sanctuaire ; les concerts à Pratogiardino ; la traditionnelle fête foraine à Porta Faul et la Foire de Sainte Rose le 4 septembre, jour de la fête liturgique.

Au cœur de la Tuscia

La fête est aussi l'occasion de découvrir Viterbe, la Cité des Papes : le quartier médiéval de San Pellegrino, le Palais des Papes, les thermes et les villages de la Tuscia viterboise. Début septembre, la ville est en pleine effervescence, entre saveurs typiques de la province et une atmosphère qui allie foi, fierté civique et spectacle.