Feu de l'Immaculée Conception – Cungèttë a Sanda N'zëvírë

Le feu de l'Immaculée Conception à San Severo

Au cœur de l'hiver, le soir du 8 décembre, San Severo — ville de la Capitanata dans la province de Foggia — célèbre l'une de ses traditions populaires les plus chères : le grand feu de l'Immaculée Conception, qui en dialecte local prend le nom de 'a Cungèttë a Sanda N'zëvírë' (littéralement « l'Immaculée à San Severo »). Tout le quartier se retrouve autour des flammes, dans un rituel qui unit dévotion religieuse, mémoire paysanne et fête communautaire.

Le rituel du feu

Le feu est allumé dans la Via Padre Matteo d'Agnone et représente le moment fort de la soirée. Ce n'est pas seulement un grand brasier : autour de lui gravitent de la musique live, des stands gastronomiques proposant des produits typiques du terroir et des boissons chaudes, ainsi qu'une chorégraphie pyrotechnique qui illumine le ciel de la ville. L'allumage du bûcher marque symboliquement le début de la période de Noël à San Severo.

Une tradition reconnue par la Région des Pouilles

En 2025, le rituel a été inscrit au Registre des Rituels du Feu de la Région des Pouilles, une reconnaissance qui consacre sa valeur historique et identitaire. L'inscription protège une pratique collective transmise de génération en génération et la place aux côtés des autres grandes traditions des Pouilles liées aux feux votifs du 8 décembre, les fameux fanòje ou fanoje répandus dans toute la région.

Origines et signification

Les feux de l'Immaculée Conception plongent leurs racines dans d'anciennes coutumes où les jeunes et les enfants récoltaient de maison en maison des fagots, de la paille et du bois pour construire le bûcher. À la tombée de la nuit, le feu était allumé et la communauté se réunissait autour des flammes entre chants, danses et jeux. À la fonction spirituelle et purificatrice — l'élimination symbolique du mal et des esprits de l'hiver — s'ajoutait une valeur très concrète : la braise était récoltée dans des braseros en cuivre et en laiton, souvent la seule source de chaleur dans les maisons durant les mois froids. Dans la dévotion populaire des Pouilles, on dit que les feux servaient aussi à sécher les vêtements de l'Enfant Jésus.

L'association Terra dei Fuochi

C'est aujourd'hui l'Associazione Terra dei Fuochi Città di San Severo qui préserve et renouvelle cette tradition, en organisant chaque année l'événement en collaboration avec la paroisse, les groupes scouts et les acteurs du quartier. L'invitation faite aux citoyens est de participer « pour maintenir vivante une mémoire partagée et renforcer le sentiment d'appartenance » à la communauté de San Severo.