Fête de Saint-Antoine à Cercina

Une tradition paysanne au pied du Monte Morello

La Fête de Saint-Antoine à Cercina est l'un des rendez-vous les plus attendus de l'hiver à Sesto Fiorentino, dans la ville métropolitaine de Florence, en Toscane. Elle se déroule chaque année à la mi-janvier dans le pittoresque hameau vallonné de Cercina, niché sur les pentes du Monte Morello, autour de l'ancienne église paroissiale romane de Sant'Andrea. La célébration est dédiée à Saint-Antoine Abbé, le saint ermite vénéré dans toute l'Italie comme protecteur des animaux et du monde paysan, et puise ses racines dans la civilisation rurale qui a caractérisé pendant des siècles ces campagnes aux portes de Florence.

La bénédiction des animaux

Le cœur de la fête est la bénédiction des animaux, un moment auquel les habitants de la plaine et des collines participent nombreux, accompagnés de leurs amis à quatre pattes et autres compagnons. Chiens, chats, chevaux et petits animaux de basse-cour sont amenés devant l'église pour recevoir la bénédiction : une tradition populaire qui unit la dimension religieuse à l'affection familiale, et que le curé scelle en distribuant aux propriétaires une petite médaille en souvenir de l'événement.

Le cortège, la fanfare et les cavaliers

La matinée s'ouvre avec la formation du cortège, qui part du centre du hameau pour remonter la Via della Docciola jusqu'à l'église. La fanfare et les cavaliers donnent le rythme, accompagnés par les élus municipaux et les citoyens, créant un défilé coloré et festif. Une fois arrivés à l'église, la bénédiction et la messe sont célébrées avant que la fête ne se déplace vers son versant plus convivial et gastronomique.

Huile nouvelle, fettunta et déjeuner convivial

Comme le veut la tradition toscane de la saison, après les offices religieux, place à la dégustation d'huile nouvelle et de fettunta — la classique bruschetta frottée à l'ail et arrosée d'huile d'olive extra vierge fraîchement pressée — dégustée en compagnie dans le cloître et au Centre Civique du hameau. Le point culminant de la convivialité est le déjeuner social au Centre Civique n° 5 de Cercina, avec un menu de cuisine toscane proposant antipasti, tortelli faits main et dessert.

Une fête de communauté

La manifestation est le fruit du travail de nombreuses associations locales : le Comitato del Trentesimo, la Paroisse de Sant'Andrea à Cercina, la Pro Loco Sesto Fiorentino (Pro Sesto APS), le Circolo ARCI Cercina et le Centre Civique n° 5, avec le parrainage de la Municipalité de Sesto Fiorentino. C'est l'une de ces fêtes de village authentiques, loin du tourisme de masse, où redécouvrir la valeur de la communauté et des traditions de la province florentine.