Festa di Sant'Antonio a Cercina

Una tradizione contadina ai piedi di Monte Morello

La Festa di Sant'Antonio a Cercina è uno degli appuntamenti più sentiti dell'inverno a Sesto Fiorentino, nella Città Metropolitana di Firenze, in Toscana. Si svolge ogni anno a metà gennaio nella suggestiva frazione collinare di Cercina, adagiata sulle pendici di Monte Morello, attorno all'antica pieve romanica di Sant'Andrea. La ricorrenza è dedicata a Sant'Antonio Abate, il santo eremita venerato in tutta Italia come protettore degli animali e del mondo contadino, e affonda le radici nella civiltà rurale che per secoli ha caratterizzato queste campagne alle porte di Firenze.

La benedizione degli animali

Il cuore della festa è la benedizione degli animali, momento al quale gli abitanti della Piana e delle colline partecipano numerosi portando con sé i propri amici a quattro zampe e non solo. Cani, gatti, cavalli e piccoli animali da cortile vengono accompagnati davanti alla chiesa per ricevere la benedizione: una tradizione popolare che unisce la dimensione religiosa a quella affettiva e familiare, e che il parroco suggella distribuendo ai proprietari una piccola medaglia come ricordo dell'evento.

Il corteo, la banda e i cavalieri

La mattinata si apre con la formazione del corteo, che dal centro della frazione sale lungo via della Docciola fino alla pieve. A scandire il passo sono la banda musicale e i cavalieri, che insieme agli amministratori comunali e ai cittadini danno vita a una sfilata colorata e festosa. Una volta giunti alla chiesa si celebrano la benedizione e la Santa Messa, prima che la festa si sposti sul versante più conviviale e gastronomico.

Olio nuovo, fettunta e pranzo sociale

Come vuole la tradizione toscana del periodo, dopo le funzioni religiose si passa alla degustazione dell'olio nuovo e della fettunta — la classica bruschetta condita con olio extravergine appena franto — gustata in compagnia presso il chiostro e il Centro Civico della frazione. Il momento clou della convivialità è il pranzo sociale al Centro Civico n. 5 di Cercina, con un menù della cucina toscana che mette in tavola antipasto, tortelli fatti a mano e dolce.

Una festa di comunità

La manifestazione è il frutto del lavoro di tante realtà associative del territorio: il Comitato del Trentesimo, la Parrocchia di Sant'Andrea a Cercina, la Pro Loco Sesto Fiorentino (Pro Sesto APS), il Circolo ARCI Cercina e il Centro Civico n. 5, con il patrocinio del Comune di Sesto Fiorentino. È una di quelle feste di paese genuine, lontane dal turismo di massa, dove riscoprire il valore della comunità e delle tradizioni della provincia fiorentina.