Fête Patronale de Saint Maur le Martyr

Une fête qui unit deux hameaux

San Mauro Cilento n'est pas un village comme les autres : c'est le résultat de la rencontre de deux noyaux très anciens, Casalsottano et Casalsoprano, nichés sur des collines qui descendent doucement vers la mer Tyrrhénienne, au sein du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Casalsoprano conserve à son tour la mémoire de quartiers autrefois autonomes — Serra, Sorrentini et Ratto — qui ont ensuite fusionné dans la commune actuelle. Pendant des siècles, les deux hameaux ont eu une vie administrative et sociale distincte, mais une chose les a toujours unis : une paroisse unique et un patron unique, ce Saint Maur le Martyr qui a donné son nom à tout le territoire communal.

C'est pourquoi le 11 juillet, jour de la commémoration, n'est pas une fête de quartier mais la fête de tous. C'est le moment où la communauté de San Mauro, historiquement marquée par l'émigration vers les Amériques, se retrouve au complet : ceux qui sont restés, ceux qui sont revenus pour l'été, et ceux qui arrivent des communes voisines du Cilento central.

Saint Maur le Martyr, patron des habitants

La dévotion au martyr est documentée depuis des siècles et gravite autour de l'Église Mère, un édifice d'origine du XIIIe siècle qui abrite des œuvres de valeur, dont un chœur en bois du XVe siècle et un bénitier daté de 1577. Le culte est vécu avec une intensité sobre et profonde, typique des villages de l'arrière-pays du Cilento : la fête n'est pas un spectacle, c'est avant tout un acte d'appartenance.

Les «sanmaurieddi» et les statues du patron

L'élément le plus caractéristique du cortège processionnel sont les soi-disant «sanmaurieddi» : deux statuettes en demi-buste, bustes reliquaires représentant Saint Maur Abbé et Saint Maur le Martyr, qui, dans l'onomastique populaire, ont pris ce nom affectueux et qui ouvrent le passage de la statue majeure.

L'histoire des images sacrées est elle-même un morceau d'histoire locale. La statue la plus ancienne, de la fin du XVIIe siècle, est sortie de l'église pour la dernière fois en 1930 : depuis, elle est restée dans sa niche, jusqu'à la restauration menée récemment. C'est précisément dans les années trente, grâce surtout aux envois de fonds des émigrants de San Mauro, qu'une nouvelle statue de Saint Maur le Martyr a été commandée exclusivement pour la procession. C'est celle-ci qui parcourt encore aujourd'hui les rues du village.

Le programme religieux du 11 juillet

Les festivités estivales s'ouvrent avec la traditionnelle neuvaine, célébrée chaque jour jusqu'à la veille. Le jour de la commémoration, le programme religieux prévoit les Saintes Messes du matin, la célébration solennelle avec le baiser de la relique et, en fin d'après-midi, la Messe sur la Piazza San Nicola suivie de la procession.

• Neuvaine dans les jours précédant la fête, jusqu'au 10 juillet
• Saintes Messes le matin, avec la célébration solennelle et le baiser de la relique
• Messe en soirée sur la Piazza San Nicola, cœur civil et religieux de la commémoration
• Procession avec les «sanmaurieddi» et la statue du patron le long des rues principales des deux hameaux

Autrefois, la procession ne se déplaçait que dans les environs immédiats de l'église paroissiale ; aujourd'hui, elle serpente à travers les rues principales de Casalsottano et Casalsoprano, afin de toucher symboliquement tout le village.

San Mauro Cilento, village entre oliviers et mer

La commune de San Mauro Cilento, dans la province de Salerne et la Région Campanie, compte un peu moins de mille habitants et se situe à environ 560 mètres d'altitude, avec le hameau côtier de Mezzatorre donnant sur la mer Tyrrhénienne. Les collines environnantes sont couvertes d'oliveraies séculaires dont on tire une huile d'olive extra vierge très appréciée dans toute la zone du Cilento : ceux qui montent pour la fête trouvent presque toujours l'occasion de goûter l'huile locale et les plats de la cuisine du Cilento, simple et liée au régime méditerranéen.

Pourquoi il vaut la peine d'y être

Ceux qui cherchent une grande fête avec des milliers de personnes ne la trouveront pas ici. En revanche, ceux qui veulent comprendre comment on vit encore aujourd'hui une fête patronale dans le Cilento profond — avec la neuvaine, les cloches, les bustes portés à l'épaule, les familles qui descendent dans la rue au coucher du soleil — trouveront à San Mauro Cilento l'un des témoignages les plus authentiques et les moins touristiques de la province de Salerne. C'est aussi une excellente occasion de combiner la visite de l'Église Mère et des ruelles des deux hameaux avec une journée à la mer à Mezzatorre.