Fête Patronale de Saint Jean-Baptiste

Une fête qui ouvre l'été vietrese

Le 24 juin, Vietri sul Mare s'arrête pour célébrer son saint patron, Saint Jean-Baptiste. Dans la commune qui sert de porte d'entrée à la Côte Amalfitaine, dans la province de Salerne (Campanie), l'événement est bien plus qu'un rendez-vous religieux : c'est le moment où le village de la céramique se reconnaît, entre foi, mémoire familiale et fierté locale. Les festivités se concentrent sur deux jours, les 23 et 24 juin, et impliquent tout le centre-ville avec des illuminations, de la musique de fanfare et un final pyrotechnique face au golfe de Salerne.

Le Duomo à la coupole en majolique

Le cœur de la fête est l'église paroissiale de Saint Jean-Baptiste, le Duomo qui domine le centre historique depuis le point le plus haut de la ville. Un édifice religieux est attesté ici dès 1036 sous le nom de San Giovanni de Staffilo ; devenue église paroissiale au XIVe siècle, elle fut remaniée à plusieurs reprises jusqu'à l'aspect Renaissance tardive napolitaine que l'on admire aujourd'hui, avec la façade dessinée en 1617 par le maître de Cava de' Tirreni, Matteo Vitale. La coupole, élevée au début du XVIIe siècle sur la croisée du transept, fut revêtue en 1902 de carreaux en majolique de production locale aux couleurs vert, jaune et bleu : c'est l'image emblématique de Vietri, que l'on admire au mieux depuis le belvédère de la Piazza Amendola. Le clocher, haut d'environ 36,5 mètres sur six niveaux, passe d'une base carrée à un sommet hexagonal couronné lui aussi par une petite coupole en majolique.

La fanfare, âme sonore des festivités

La veille appartient à la musique. Le Storico Gran Concerto Bandistico «Antonio Senatore - Città di Vietri sul Mare», dirigé par le maestro Aniello Ronca, parcourt en cortège les rues du centre pour annoncer musicalement la fête, avant de se produire en concert sur la Piazza Amendola. C'est une tradition de fanfare méridionale authentique, avec le grand répertoire lyrique et symphonique transcrit pour instruments à vent, écouté en plein air sous les illuminations : un rite qui se transmet à Vietri de génération en génération et qui attire également les habitants des hameaux collinaires.

La procession du 24 juin

Le jour du saint patron s'ouvre avec les célébrations liturgiques dans l'église de Saint Jean-Baptiste. En soirée, après la messe solennelle, la procession traverse les rues du centre en portant la statue du saint, traditionnellement accompagnée de celle de Saint Antoine de Padoue, avec les confréries, les fidèles et la fanfare à la suite. Le cortège serpente entre ruelles étroites, escaliers, ateliers de céramique et vues imprenables sur la mer : c'est le moment où la géographie verticale de Vietri devient partie intégrante de la liturgie, et où la communauté occupe physiquement son propre village.

Les feux d'artifice en mer et la «trave 'e fuoco»

Le final, attendu vers minuit, est le spectacle pyrotechnique depuis la mer : les batteries tirées depuis le plan d'eau devant la marina illuminent la baie et se reflètent sur la côte, visibles depuis les principaux points panoramiques de la ville et une grande partie du golfe. À la nuit du 24 au 25 juin est liée une croyance populaire transmise par les anciens, celle de la «trave 'e fuoco a mare» : une poutre enflammée qui descendrait dans l'eau, réchauffant la mer et ouvrant officiellement la saison balnéaire. Avant la Saint-Jean, selon la tradition vietrese, on ne se baigne pas.

Vietri sul Mare, la céramique et la Côte

Vietri sul Mare est connue dans le monde entier pour sa céramique artistique, présente partout dans le paysage urbain : coupoles en majolique, panneaux dévotionnels, enseignes, marches décorées. Pendant la fête patronale, les ateliers du centre restent ouverts jusqu'à tard le soir et la promenade nocturne devient un itinéraire naturel entre places, terrasses panoramiques et ruelles. Le territoire communal comprend, outre le centre, les hameaux de Marina di Vietri, Raito, Albori, Benincasa, Dragonea et Molina, tous tournés vers le même tronçon de côte entre la Côte Amalfitaine et la ville de Salerne.

Comment vivre la fête

• Accès libre : le concert de fanfare, la procession et les feux d'artifice sont gratuits et en plein air.
• Atmosphère : familiale et populaire, adaptée aux enfants, avec des illuminations le long des rues principales.
• Le meilleur point pour les feux : les belvédères du centre et la promenade de la marina, à rejoindre bien à l'avance.
• À combiner : une visite au Duomo, un tour parmi les céramiques et une halte gastronomique sur la Côte.

Ceux qui viennent de l'extérieur trouveront dans cette fête l'une des occasions les plus authentiques de découvrir Vietri sul Mare en dehors des circuits touristiques estivaux : deux soirées où le village, sa paroisse et sa fanfare racontent une identité côtière restée profondément enracinée.