Festa Patronale di San Giovanni Battista

Una festa che apre l'estate vietrese

Il 24 giugno Vietri sul Mare si ferma per il suo santo patrono, San Giovanni Battista. Nel Comune che fa da porta alla Costiera Amalfitana, in Provincia di Salerno (Campania), la ricorrenza è molto più di un appuntamento religioso: è il momento in cui il borgo della ceramica si riconosce, tra fede, memoria familiare e orgoglio di paese. I festeggiamenti si concentrano in due giornate, il 23 e il 24 giugno, e coinvolgono tutto il capoluogo con luminarie, musica bandistica e un finale pirotecnico affacciato sul golfo di Salerno.

Il Duomo dalla cupola maiolicata

Il cuore della festa è la chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, il Duomo che domina il centro storico dal punto più alto dell'abitato. Un edificio di culto è attestato qui già nel 1036 con il nome di San Giovanni de Staffilo; divenuto chiesa parrocchiale nel XIV secolo, fu rimaneggiato più volte fino all'assetto tardo-rinascimentale napoletano che si ammira oggi, con la facciata disegnata nel 1617 dal maestro cavese Matteo Vitale. La cupola, innalzata all'inizio del Seicento sulla crociera del transetto, fu rivestita nel 1902 con mattonelle in maiolica di produzione locale nei colori verde, giallo e azzurro: è l'immagine-simbolo di Vietri, e si ammira al meglio dal belvedere di Piazza Amendola. Il campanile, alto circa 36 metri e mezzo su sei livelli, passa dalla base quadrata alla sommità esagonale coronata anch'essa da una cupoletta maiolicata.

La banda, anima sonora dei festeggiamenti

La vigilia appartiene alla musica. Lo Storico Gran Concerto Bandistico «Antonio Senatore - Città di Vietri sul Mare», diretto dal maestro Aniello Ronca, percorre in corteo le strade del capoluogo per annunciare musicalmente la festa, e poi si esibisce in concerto in Piazza Amendola. È una tradizione bandistica meridionale autentica, con il grande repertorio lirico e sinfonico trascritto per strumenti a fiato, ascoltato all'aperto sotto le luminarie: un rito che a Vietri si tramanda di generazione in generazione e che richiama anche gli abitanti delle frazioni collinari.

La processione del 24 giugno

Il giorno del patrono si apre con le celebrazioni liturgiche nella chiesa di San Giovanni Battista. In serata, dopo la messa solenne, la processione attraversa le vie del centro portando la statua del santo, tradizionalmente accompagnata da quella di Sant'Antonio da Padova, con confraternite, fedeli e banda al seguito. Il corteo si snoda tra vicoli stretti, scalinate, botteghe di ceramica e affacci improvvisi sul mare: è il momento in cui la geografia verticale di Vietri diventa parte della liturgia, e in cui la comunità occupa fisicamente il proprio paese.

I fuochi dal mare e la «trave 'e fuoco»

Il finale, atteso intorno alla mezzanotte, è lo spettacolo pirotecnico dal mare: le batterie sparate dallo specchio d'acqua davanti alla marina illuminano la baia e si riflettono sulla costa, visibili dai principali punti panoramici del paese e da buona parte del golfo. Alla notte tra il 24 e il 25 giugno è legata una credenza popolare tramandata dagli anziani, quella della «trave 'e fuoco a mare»: una trave infuocata che scenderebbe in acqua riscaldando il mare e aprendo ufficialmente la stagione balneare. Prima di San Giovanni, secondo la tradizione vietrese, non si fa il bagno.

Vietri sul Mare, la ceramica e la Costiera

Vietri sul Mare è conosciuta in tutto il mondo per la sua ceramica artistica, presente ovunque nel paesaggio urbano: cupole maiolicate, pannelli devozionali, insegne, gradini decorati. Durante la festa patronale le botteghe del centro restano aperte fino a tarda sera e il passeggio serale diventa un itinerario naturale tra piazze, terrazze panoramiche e vicoli. Il territorio comunale comprende, oltre al capoluogo, le frazioni di Marina di Vietri, Raito, Albori, Benincasa, Dragonea e Molina, tutte affacciate sullo stesso tratto di costa fra la Costiera Amalfitana e la città di Salerno.

Come si vive la festa

• Accesso libero: concerto bandistico, processione e fuochi d'artificio sono gratuiti e all'aperto.
• Atmosfera: familiare e popolare, adatta anche ai bambini, con luminarie lungo le strade principali.
• Il punto migliore per i fuochi: i belvedere del centro e il lungomare della marina, da raggiungere con largo anticipo.
• Da abbinare: una visita al Duomo, un giro tra le ceramiche e una sosta gastronomica in Costiera.

Chi arriva da fuori trova in questa festa una delle occasioni più genuine per conoscere Vietri sul Mare fuori dai circuiti turistici estivi: due sere in cui il paese, la sua parrocchia e la sua banda raccontano un'identità costiera rimasta profondamente radicata.