Fête du Novello, des Châtaignes et du Grottone

Un week-end d'automne entre vin nouveau, châtaignes grillées et fromage de grotte

Lorsque les premières brumes s'élèvent de la Valle Telesina et que les tonneaux restituent le vin tout juste soutiré, Castelvenere se prépare à la Fête du Novello, des Châtaignes et du Grottone, que tout le village appelle simplement Novello in Festa. C'est le rendez-vous qui clôture la saison agricole dans la petite commune de la Province de Bénévent, en Campanie, et qui attire chaque novembre sur la Piazza San Barbato des visiteurs venus de tout le Sannio et de la proche Terra di Lavoro.

Trois produits, une seule identité

La manifestation s'articule autour de trois excellences qui racontent le territoire mieux que n'importe quelle brochure touristique :

• Le vin nouveau (vino novello) — frais, parfumé, à la robe vive : c'est la première dégustation de la vendange tout juste terminée, offerte par les nombreuses entreprises d'embouteillage du village.
• Les châtaignes — servies surtout en caldarroste (châtaignes grillées) au feu de bois, mais aussi déclinées dans les desserts de la tradition paysanne.
• Le Grottone — fromage à pâte filée demi-dure affiné dans les grottes de tuf, reconnaissable à son parfum inimitable de noisette grillée et à sa saveur douce et persistante.

L'accord entre châtaignes grillées et Grottone, expérimenté il y a quelques années par la Pro Loco, est devenu la signature gastronomique de l'événement : une idée simple qui a immédiatement conquis le public.

Les caves de tuf rouvrent leurs portes

Le charme de Novello in Festa réside avant tout dans le lieu. Le bourg médiéval de Castelvenere est creusé dans le tuf et conserve des dizaines de caves souterraines, encore utilisées aujourd'hui par les familles pour la vinification. Pour l'occasion, les producteurs rouvrent leurs grottes de tuf, qui se transforment en petites caves de dégustation : parmi les rouges, on goûte l'Aglianico et le Barbera del Sannio, parmi les blancs, la Falanghina et la Coda di Volpe. Les visites guidées accompagnent les curieux à travers les ruelles, les moulins à huile et les caves historiques, expliquant comment la vigne était — et est encore — travaillée ici.

«Sur les traces du passé»

À côté du volet gastronomique, la Pro Loco propose un parcours dédié à la culture paysanne intitulé «Sur les traces du passé», réalisé avec les élèves de l'École Hôtelière de Castelvenere : petit-déjeuner paysan, métiers anciens, outils agricoles et mémoires des anciens du village. C'est la partie la plus pédagogique de la manifestation, très appréciée des familles et des groupes scolaires en visite.

Stands, artisanat et musique

La Piazza San Barbato accueille les stands gastronomiques et les étals des artisans, tandis que des groupes folkloriques et des orchestres locaux animent les soirées. Le programme prévoit traditionnellement le déjeuner sur la place le dimanche, des spectacles de musique populaire et, en cas de mauvais temps, le transfert des activités dans des structures couvertes : une précaution que la Pro Loco répète chaque année, car en novembre, le temps dans l'arrière-pays du Sannio peut changer rapidement.

Castelvenere, la commune la plus viticole

Castelvenere est connue comme la commune la plus viticole de Campanie : la vigne occupe la quasi-totalité de la surface agricole et l'appellation Sannio trouve ici l'un de ses cœurs productifs. Cette donnée permet de lire Novello in Festa non pas comme une simple fête, mais comme le moment où tout un village de plus de deux mille habitants montre son savoir-faire. Ceux qui arrivent en automne découvrent aussi les couleurs des vignobles et peuvent facilement combiner la visite avec d'autres étapes de la Valle Telesina, de Telese Terme à Guardia Sanframondi.

Quand et comment

Le rendez-vous tombe traditionnellement le deuxième week-end de novembre, sur deux jours : le samedi à partir de l'après-midi/soirée, le dimanche du matin jusqu'à la nuit. L'entrée à la zone de la fête a toujours été libre et gratuite lors des éditions récentes, et pour les camping-caristes, la Pro Loco aménage une aire de stationnement gratuite et équipée.