Fête du Haricot de Controne

Une fête construite autour d'un légume

Il existe des fêtes nées d'une idée promotionnelle et d'autres nées d'un produit. La Fête du Haricot de Controne appartient sans aucun doute à la deuxième catégorie : depuis plus de quarante ans, la commune de Controne, petit centre de la province de Salerne surplombant la vallée du Calore, consacre la fin de l'automne à son haricot blanc. En 2025, la manifestation a atteint sa 41e édition, après la 40e en 2024 et la 37e en 2019 : des chiffres qui témoignent d'une continuité rare dans le panorama des fêtes populaires de Campanie.

Le rendez-vous tombe traditionnellement le dernier week-end de novembre, lorsque la récolte vient de s'achever et que les haricots arrivent sur la table sous leur meilleur jour. Ces dernières années, l'administration communale a expérimenté une formule sur deux week-ends, ajoutant à celui de fin novembre un second rendez-vous durant la période de Noël.

Le haricot de Controne, Sentinelle Slow Food

Le protagoniste est un écotype blanc à la graine petite et ronde, sans taches, reconnu comme Sentinelle Slow Food. Ses caractéristiques sont connues bien au-delà des frontières du Cilento : peau très fine, grande digestibilité, temps de cuisson courts et aucune nécessité de trempage prolongé. C'est grâce au sol, une stratification riche en carbonates au pied des monts Alburni, et à l'eau de source abondante qui descend du massif.

La culture se fait sur de petites parcelles dispersées, au sein du Parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, avec des méthodes respectueuses de l'environnement. La tradition locale fait remonter l'arrivée du légume dans la vallée du Calore à la première moitié du XVIe siècle, lorsqu'il était cultivé par les moines bénédictins de l'abbaye de San Nicola. Outre le haricot, la fête valorise également l'huile d'olive extra vierge produite au village à partir de cultivars autochtones.

Les tavernes du centre historique

Le cœur de la fête est le parcours gastronomique qui traverse le village : les tavernes sont installées dans les caves, les ruelles et les cours des maisons, et chacune propose une préparation différente. Lors des éditions récentes, on a pu découvrir des stands dédiés aux :

• Lagane e fagioli, les pâtes fraîches faites maison, plat emblématique de la cuisine du Cilento ;
• Tubetti e fagioli, la version la plus familiale et réconfortante ;
• Tozzetto e fagioli, c'est-à-dire la fresella assaisonnée d'huile et de haricots bouillis, considérée par les habitants de Controne comme la manière la plus authentique de comprendre le produit ;
• Saucisse et haricots, pour ceux qui recherchent un accord plus corsé ;
• Stelle, pizza et haricots, avec les propositions des fours locaux.

Les demandes de participation des tavernes sont recueillies par la commune via un avis public et les plats proposés sont évalués par une commission spéciale avant autorisation : un filtre qui sert à maintenir l'adhésion à la tradition du Cilento et des Alburni.

Musique populaire, pizzaïolos et visites du village

La fête ne se limite pas à la table. Lors des dernières éditions, le programme a alterné des groupes de musique populaire du Sud — comme Popolo Vascio, Echi del Mediterraneo et 'A Paranza d'o' Tramuntan —, des ateliers de danse, des reconstitutions, des visites guidées du village et des dégustations d'huile. Les invités du monde de la pizza et de la pâtisserie napolitaine et salernitaine n'ont pas manqué à l'appel, invités à se confronter au légume des Alburni.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Controne compte quelques centaines d'habitants et, pendant deux week-ends par an, il se remplit de visiteurs venus de toute la Campanie. C'est l'une des meilleures occasions de comprendre comment fonctionne une communauté rurale de l'arrière-pays de Salerne : on mange debout ou sur des bancs en bois, on achète les haricots directement auprès des producteurs, on se promène parmi les maisons en pierre avec le parfum du feu et de l'huile nouvelle. Un modèle de fête où la Région Campanie retrouve sa dimension la plus authentique, loin des routes touristiques de la côte.