Fête du Giovane Maio

Le Maio des jeunes de Baiano

À Baiano, commune d'un peu plus de 4 700 habitants dans la province d'Avellino, au pied du Partenio et à l'extrémité occidentale de l'Irpinia, Noël coïncide depuis des siècles avec le rite du Maio : l'arbre le plus haut et le plus droit de la forêt d'Arciano, coupé le matin du 25 décembre et érigé devant l'église de Santo Stefano en offrande au saint patron. À côté de ce rite très ancien est née une version dédiée aux jeunes, le Giovane Maio, promue par le Forum des Jeunes de Baiano : une reproduction à échelle réduite du Maio, transportée en cortège par les jeunes du village dans les jours précédant Noël.

Un rite arboricole à échelle réduite

Le cœur de la manifestation est le défilé. Un arbre de dimensions contenues est porté le long des rues principales de Baiano par les jeunes, qui en répètent les gestes, les chants et les mouvements tels qu'ils sont transmis dans le « grand » Maio. Le cortège se termine sur la place, où la journée se poursuit avec des chants, des danses et la dégustation de produits typiques du territoire. C'est une manière directe et participative de transmettre aux nouvelles générations un patrimoine immatériel qui, à Baiano, se transmet de famille en famille, des maiolari qui coupent et transportent l'arbre jusqu'à ceux qui, par droit héréditaire, montent au sommet pour défaire les cordes.

Quand a lieu l'événement

Le rendez-vous se situe dans la période pré-noël, au sein du calendrier du « Noël de Baiano ». Le portail Sistema Irpinia de la Province d'Avellino indique les 22 et 23 décembre, tandis que l'agenda des événements d'AvellinoToday a signalé pour certaines éditions la date du 12 décembre : la journée exacte, comme pour de nombreuses initiatives promues par le Forum des Jeunes, est annoncée d'année en année sur les réseaux sociaux de l'association et de la Mairie. Les visiteurs venant de l'extérieur feraient bien de vérifier la date juste avant de partir.

Le Noël de Baiano, jour après jour

Le Giovane Maio n'est pas un événement isolé : c'est un élément d'un cycle festif d'un mois qui implique toute la communauté et fait de Baiano l'un des lieux les plus intéressants de Campanie pour ceux qui recherchent des traditions populaires encore vivantes.

• Dernier dimanche de novembre — le choix du Maio dans la forêt d'Arciano : l'arbre choisi est marqué avec les initiales de Santo Stefano.
• À partir du 13 décembre, jour de Sainte Lucie — les « mess'e nott », les messes de l'aube célébrées à cinq heures du matin, suivies du tour du village avec la fanfare et les chants du Noël de Baiano.
• Jours pré-noël — le Giovane Maio du Forum des Jeunes, avec cortège, musique et dégustations sur la place.
• 24 décembre — la procession des « sarcinielli », les fagots de bois transportés sur des tracteurs pour alimenter le feu du Maio, et à minuit la procession de l'Enfant Jésus.
• 25 décembre — la coupe, le transport sur char et l'érection du Maio devant l'église de Santo Stefano, suivis dans l'après-midi par le grand feu de joie appelé « o' Fucarone ».
• 26 décembre — la procession du saint patron dans les rues du village.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Le Giovane Maio est la porte d'entrée la plus accessible à cet univers rituel : plus court, plus léger, plus adapté à ceux qui voyagent avec des enfants par rapport à la longue journée du 25 décembre. Ceux qui y participent trouvent un village en fête, des jeunes qui chantent en dialecte de Baiano et des stands avec les produits de la région, à commencer par la noisette, culture historique du territoire, et les douceurs de la tradition de Noël campanienne. Ce n'est pas une reconstitution construite pour les touristes : c'est la communauté qui se raconte à elle-même, et c'est là sa meilleure qualité.

Baiano et l'Irpinia occidentale

La commune de Baiano se trouve à une vingtaine de kilomètres d'Avellino et à un peu plus de trente de Naples, dans une cuvette agricole entourée par les reliefs du Partenio. C'est le terminus de la ligne ferroviaire historique qui la relie au chef-lieu campanien, un détail qui a fait du village, depuis le XIXe siècle, un nœud d'échange entre l'Irpinia et la zone napolitaine. Ceux qui s'arrêtent quelques heures de plus peuvent combiner la fête avec une visite à Avella, avec son amphithéâtre romain et ses tombes monumentales, ou une promenade dans le Parc Régional du Partenio.