Fête des Produits Typiques et du Jambon de Pietraroja

Une fête de montagne au cœur du Matese

La Fête des Produits Typiques et du Jambon de Pietraroja est le rendez-vous estival le plus attendu de cette petite commune de la province de Bénévent, perchée à plus de huit cents mètres d'altitude sur les pentes orientales du massif du Matese, en Campanie. Pendant quelques soirées d'août, les rues du centre historique et la très centrale Piazza Vittoria se remplissent de stands gastronomiques, de grandes tables, de parfum de bois et de viande affinée : c'est la fête avec laquelle la Pro Loco de Pietraroja raconte son territoire de la manière que les habitants jugent la plus naturelle, c'est-à-dire à travers la nourriture.

C'est une manifestation populaire et sans chichis, où les plats sont préparés sur place par les bénévoles et les producteurs du village, et où le public arrive du Sannio, des provinces voisines et même de l'extérieur de la région.

Le jambon de Pietraroja, protagoniste absolu

Le véritable symbole de la fête est le jambon cru de Pietraroja, l'un des produits les plus identitaires de la montagne bénéventaine. Sa renommée s'explique par la géographie : l'altitude du village et le microclimat frais et sec du Matese permettent un affinage naturel, sans forçage, qui offre une viande au parfum intense et au goût équilibré, jamais agressif. Les techniques de transformation — le salage à sec, le pressage, les mois de repos dans des environnements ventilés — se transmettent depuis des générations parmi les familles du village.

Pendant la manifestation, le jambon se déguste pur, coupé à la demande, ou comme ingrédient des plats servis aux stands, et il peut être acheté directement auprès de ceux qui le produisent.

Carrati, fromages et cuisine paysanne

À côté du jambon défile tout le répertoire de la cuisine de montagne du Sannio. Le plat phare sont les carrati, une pâte fraîche faite à la main typique de Pietraroja, assaisonnée traditionnellement avec un ragoût de mouton, des noix et du pecorino local : un premier plat consistant, au goût ancien, qui justifie à lui seul le voyage. Dans les stands, on trouve également :

• Des fromages artisanaux et pecorinos de la zone du Matese ;
• De la charcuterie de production locale, en plus du jambon ;
• Des soupes paysannes et des plats à base de viande ovine préparés selon des recettes de famille ;
• Du pain fait maison et des produits de boulangerie ;
• Du miel du Matese et des douceurs typiques de la tradition sannite ;
• Des vins et des produits des entreprises du territoire.

Stands, ateliers du goût et musique populaire

La formule est celle de la dégustation diffuse : on achète le ticket, on déambule entre les points de restauration et on mange aux tables installées sur la place et dans les espaces adjacents, qui, lors des éditions les plus fréquentées, atteignent environ un millier de couverts. Au programme gastronomique s'ajoutent des ateliers du goût, des rencontres avec les producteurs, des expositions d'artisanat local et des soirées de musique populaire live, avec des divertissements pensés pour tous les âges. L'atmosphère est celle typique des fêtes de village du Sud : on mange tard, on reste à discuter dans les ruelles et la soirée s'écoule sans horaires rigides.

Ciro le dinosaure et le Parc Géopaléontologique

Pietraroja n'est pas célèbre seulement pour son jambon. Le village est connu au niveau international pour son site géopaléontologique, où a été découvert Ciro — nom scientifique Scipionyx samniticus — considéré comme le premier fossile de dinosaure trouvé en Italie. Le Paleolab, le musée du Parc Géopaléontologique, raconte cette histoire et les gisements fossilifères de la zone : pendant la fête, des visites guidées du centre historique et du musée sont généralement prévues, sur réservation, et durant les week-ends, des excursions et du trekking à cheval dans les environs.

Ceux qui arrivent avec un peu plus de temps peuvent combiner la fête avec une promenade vers le Monte Mutria, la gorge du Titerno, le gouffre du Trabbucco ou la Grotte des Fées, et visiter l'église de Santa Maria Assunta avec son portail roman.

Quand elle se déroule et comment s'informer

La fête se tient traditionnellement dans la deuxième moitié d'août et dure quatre jours. Les dates exactes changent d'année en année et sont annoncées par la Pro Loco de Pietraroja quelques jours avant l'ouverture des stands, à travers son site et la presse locale sannite. Ceux qui souhaitent organiser leur visite à l'avance peuvent contacter directement l'association, qui gère également les réservations pour les visites guidées.