Fête des Haricots aux Couennes (Éco-fête d'Offeio)

Une fête de village au cœur de la Vallée du Salto

La Fête des Haricots aux Couennes, connue depuis des années sous le nom d'Éco-fête d'Offeio, est l'un des rendez-vous estivaux les plus attendus des montagnes de Rieti. Elle se déroule dans le village d'Offeio, petit hameau de la commune de Petrella Salto, dans la province de Rieti, au nord-est du Latium, à deux pas du lac du Salto et des contreforts du Cicolano. La date ne change jamais : le 17 août, en plein Ferragosto, lorsque le village se repeuple d'émigrés, de vacanciers et de visiteurs de passage.

Le plat : haricots aux couennes

Les protagonistes absolus sont les haricots aux couennes, un plat pauvre et consistant de la tradition paysanne des Apennins centraux : des légumineuses cuites lentement avec des couennes de porc, de la tomate, de l'ail et du laurier. Autrefois le repas des grandes occasions dans les maisons des bergers et des bûcherons, c'est aujourd'hui le symbole gastronomique du village. À côté du plat principal, la cuisine propose d'autres spécialités locales, dont les vertuti, la soupe de céréales, légumineuses, herbes sauvages et légumes de saison qui, à Offeio, est également préparée pour la fête du Premier Mai.

Pourquoi s'appelle-t-elle Éco-fête

Depuis 2010, la manifestation a fait un choix net : éliminer le plastique jetable et réduire au minimum les déchets. Depuis lors, on mange dans de la vaisselle en terre cuite réutilisable, avec des couverts compostables en pulpe de maïs et Mater-Bi, on boit de l'eau à la pression et on privilégie les produits « zéro kilomètre », en particulier ceux de l'exploitation agricole biologique Coralli. Cette approche, pionnière pour le territoire, a valu au comité la comité la deuxième place au comité dans le concours Ecofeste promu par la Province de Rieti en 2014 et a fait d'Offeio un modèle cité par les autres fêtes de la zone.

Que faire en dehors de manger

La fête n'est pas seulement gastronomique. Au cours de la journée, les ruelles et les caves du village accueillent des expositions thématiques — photographie, peinture, métiers anciens, costumes d'époque — qui racontent la vie d'un village de montagne avant le dépeuplement. Le soir, l'espace de la fête s'anime avec de la musique live et le bal, qui, lors des dernières éditions, a vu se succéder des orchestres et des groupes de la tradition populaire du Latium et des Abruzzes.

• Distribution des haricots aux couennes et des autres plats en fin d'après-midi
• Menu pour enfants et zone couverte pour le service à table
• Expositions et installations dans le village médiéval
• Musique live et bal en soirée
• Produits locaux et biologiques « zéro kilomètre »

Offeio, un village à découvrir

Offeio conserve son tracé médiéval, avec des maisons en pierre adossées les unes aux autres, des arches, des escaliers et des vues sur la vallée. Le calendrier du comité local prévoit d'autres rendez-vous au cours de l'année — la Pantasima, la Pasquarella, la Fête des Vertuti du Premier Mai, les festivités de Sainte-Agnès — mais c'est la fête d'août qui est le moment où la communauté se retrouve au complet. Ceux qui arrivent en avance peuvent profiter de la journée pour une promenade dans les environs : le territoire de Petrella Salto, dominé par les restes du château et surplombant le lac artificiel du Salto, est l'un des paysages les moins connus et les plus intacts du Latium.

Un événement populaire et gratuit

L'entrée à la manifestation est libre et gratuite : on ne paie que ce que l'on consomme, avec des prix de fête de village. L'organisation est confiée au comité des festivités d'Offeio avec le patronage de la commune de Petrella Salto, qui signale l'événement parmi les manifestations officielles du territoire communal.