Fête de Sant'Antuono - Chars, Rythmes (Cippi) et Pastellessa

Le village des bottari

Il existe un moment de l'année où Portico di Caserta, petite commune de la province de Caserte, en Campanie, cesse d'être un centre de la banlieue casertaise pour devenir un immense instrument de musique à ciel ouvert. Cela se produit entre fin janvier et début février, lorsque la Fête de Sant'Antuono — nom populaire donné à Saint Antoine Abbé dans toute la région — remplit les rues de chars, de rythme et de monde. La manifestation, intitulée Chars, Rythmes (Cippi) et Pastellessa, est désormais l'un des rendez-vous les plus emblématiques du calendrier folklorique campanien.

Tonneaux, cuves et faux : le son de la pastellessa

Le cœur de la fête réside dans les bottari, des percussionnistes qui n'utilisent pas d'instruments conventionnels mais des outils du monde paysan : tonneaux, cuves et faux. Frappés selon des schémas rythmiques transmis de génération en génération, ces objets produisent un son profond et hypnotique, la fameuse pastellessa. La tradition raconte que ce fracas servait à chasser les esprits malins et à favoriser une bonne récolte ; aujourd'hui, cela reste un patrimoine immatériel qui unit des familles entières et des quartiers du village.

Jusqu'à une soixantaine de bottari peuvent monter sur chaque char, jouant ensemble pendant des heures, debout, tandis que l'engin avance lentement entre deux rangées de spectateurs. Ce n'est pas un simple spectacle : c'est une épreuve collective de résistance, de coordination et d'appartenance.

Les chars : seize équipages en défilé

Les chars de Sant'Antuono sont des constructions imposantes, pouvant atteindre seize mètres de long pour plus de trois mètres de large et de haut. Ils sont préparés pendant des semaines dans les hangars et les cours du village, décorés de scénographies, de lumières et de symboles dévotionnels. Chaque char appartient à une compagnie portant son propre nom, souvent lié à un quartier, un groupe d'amis ou une génération de constructeurs.

• Lors de l'édition 2026, seize chars et plusieurs centaines de bottari ont pris part au défilé.
• L'ordre du défilé est établi par tirage au sort public, avec une extraction des numéros au début de la fête.
• Les chars sont accompagnés de fanfares et de majorettes, qui ouvrent les journées de défilé.
• Un concours dédié aux chars miniatures implique les plus jeunes et les écoles du territoire.

Foi, cippo et dévotion

À côté de la dimension spectaculaire, la dimension religieuse reste forte. La fête s'ouvre avec l'allumage du cippo, le grand feu de joie propitiatoire qui marque symboliquement le début de la période de Sant'Antuono, et se poursuit avec la Messe des constructeurs de chars et la bénédiction des animaux, geste typique du culte de Saint Antoine Abbé, protecteur des animaux domestiques et du bétail. La Paroisse de San Pietro Apostolo accompagne tout le calendrier, qui se clôt traditionnellement par les feux d'artifice de midi.

Pasta e less et les saveurs de la fête

Le plat emblématique est la pastellessa, ou pasta e less : des pâtes agrémentées de châtaignes bouillies, une préparation pauvre et ancienne cuisinée précisément pour cette occasion. Durant les jours de la manifestation, des stands gastronomiques et des zones de street food sont installés le long du parcours des chars, avec des dégustations en soirée accompagnant les représentations. On trouve également des ventes aux enchères de produits récoltés lors de la quête ou offerts par les fidèles, des jeux traditionnels et des moments de convivialité avec les camping-caristes en visite.

Qui organise

La manifestation est promue par l'Associazione Riforma del Pensiero avec la Pro Loco et le Club Napoli de Portico di Caserta, en collaboration avec la Commune de Portico di Caserta et la Paroisse de San Pietro Apostolo, et avec le patronage d'entités et d'associations locales. L'implication est totale : constructeurs, bénévoles, écoles et commerçants travaillent pendant des mois à la réussite de l'événement.

Quand s'y rendre

Le calendrier se développe sur plusieurs jours entre fin janvier et le premier week-end de février, avec un prologue de présentation puis trois jours de défilés réels le long de différents parcours dans le village. Le moment le plus intense est le défilé nocturne du samedi, suivi par des milliers de personnes, et la journée conclusive du dimanche, qui unit Messe, feux d'artifice et dernier passage des chars sur la Piazza Rimembranza.