Processions, Vol des Anges et la «Tragédie de Saint Antimo» au cœur de la ville
Dans la commune de Sant'Antimo, centre peuplé de la zone au nord de Naples, dans la ville métropolitaine de Naples et en Campanie, la Fête Patronale en l'honneur de Saint Antimo, prêtre et martyr, n'est pas un simple rendez-vous du calendrier : c'est le moment où toute la communauté se reconnaît. Pendant des semaines, entre mai et juin, les rues se remplissent d'illuminations, le son de la fanfare accompagne le passage du buste en argent du Saint, et des milliers de fidèles et de visiteurs arrivent de toute la province.
Le lien entre la ville et son patron plonge ses racines en 1658, année où les reliques du Saint sont arrivées dans la ville, un don lié au nom de la marquise Donna Caterina De Moncada. Depuis lors, l'anniversaire de l'arrivée et du don des reliques est commémoré chaque année le 11 août, tandis que le 11 septembre est célébré le Patronage de Saint Antimo, prêtre et martyr, une journée où la communauté citadine rend grâce et où le buste en argent, après l'exposition et les célébrations, est à nouveau scellé dans la Chapelle.
Le cœur dramaturgique de la fête est la «Tragédie de Saint Antimo», un drame en trois actes écrit entre le XVIIIe et le XIXe siècle par le théologien père Giuseppe Campanile, qui raconte le chemin du Saint vers le martyre jusqu'à la décapitation. La représentation, mise en scène à Sant'Antimo en continu depuis 1929, est installée sur une scène adossée à la rampe du château baronnial et implique des dizaines de figurants du village : c'est du théâtre populaire dans le sens le plus plein, transmis de génération en génération.
Le moment le plus attendu est le Vol des Anges. Deux très jeunes figurantes habillées en anges traversent la place suspendues à un câble tendu entre l'église et le château baronnial, descendent sur la scène de la Tragédie pour réciter les vers en l'honneur du Saint et pour recueillir sa tête, puis remontent vers le ciel. C'est une scène qui, chaque année, émeut une place bondée et qui se répète, à l'aube et le soir, lors des journées clés des festivités.
Les processions rythment toute la durée de la fête : le buste en argent est porté sur les épaules par les portantini (porteurs), figure traditionnelle de Sant'Antimo, le long du centre historique et dans les quartiers périphériques. De nombreuses familles attendent le passage du Saint devant chez elles comme une bénédiction spéciale ; survit également l'ancienne pratique des brandea, les mouchoirs effleurés sur la statue puis conservés comme signe de dévotion. Ce n'est pas du folklore de carte postale : c'est une religiosité populaire encore tout à fait vivante.
À côté de la dimension religieuse, le programme civil propose des concerts sur la Piazza della Repubblica — de la musique classique et de films de l'Orchestre du Lycée Musical «G. Moscati» à la posteggia napolitaine, du pop-rock aux DJ sets — des présentations de livres dans le cloître du couvent et surtout les spectacles pyrotechniques et pyromusicaux, qui clôturent presque toutes les soirées principales. Les illuminations le long des rues du centre restent allumées pendant toute la période des festivités et les étals complètent l'atmosphère de foire villageoise.
La fête est organisée par la Fondation Chapelle de Saint Antimo Prêtre et Martyr, présidée par Mario Puca, en collaboration avec la commune de Sant'Antimo et le diocèse. Le programme officiel est présenté chaque année dans la Salle du Trésor du Sanctuaire de Saint Antimo et diffusé à travers le portail institutionnel de la commune.
Ceux qui arrivent de l'extérieur trouvent ici l'une des fêtes patronales les plus caractéristiques de l'arrière-pays napolitain : un mélange de théâtre populaire, de dévotion, d'art pyrotechnique et de vie de rue qui peut être lu comme une leçon d'anthropologie campanienne à ciel ouvert. Tous les rendez-vous sont gratuits et se déroulent en plein air, sur les places et le long des rues de la ville.
La Fête Patronale 2026 de Sant'Antimo a été présentée officiellement le 1er mai 2026 dans la Salle du Trésor du Sanctuaire, en présence de la Fondation Chapelle de Saint Antimo dirigée par le président Mario Puca et le vice-président Domenico Petito. Le calendrier s'ouvre le 10 mai avec la procession de la veille et se poursuit jusqu'au 28 juin, jour du retour du buste en argent dans la Chapelle, pour ensuite reprendre avec les deux commémorations estivales du 11 août et du 11 septembre.
Les journées les plus intenses sont celles entre le 30 mai et le 3 juin : la procession d'ouverture, les trois actes de la «Tragédie de Saint Antimo» sur la rampe du château baronnial, le Vol des Anges répété sur trois jours et une séquence de concerts sur la Piazza della Repubblica. Les soirées se clôturent avec des illuminations et des spectacles pyrotechniques et pyromusicaux.
L'affiche musicale aligne l'Orchestre du Lycée Musical «G. Moscati» avec un répertoire de bandes originales et de morceaux pop, la voix d'Ida Rendano avec la traditionnelle posteggia napolitaine, le concert de Mister Hyde le 1er juin à partir de 22h30, l'ensemble de saxophones de Frank Pezzella et le DJ set conclusif du 3 juin.
L'évêque Mgr Angelo Spinillo préside les célébrations du 11 mai et du 11 septembre. Cette dernière date, le Patronage de Saint Antimo prêtre et martyr, prévoit l'exposition du buste en argent à partir de 7h00, les célébrations eucharistiques du matin, la messe du soir à 19h00, la descente du drapeau à 20h00 et, à 20h15, les jeux pyrotechniques et la cérémonie de scellement du buste dans la Chapelle.
Des illuminations le long des rues du centre et des spectacles pyrotechniques et pyromusicaux sont prévus lors de plusieurs soirées, du 10 mai jusqu'au grand final du 28 juin. Le programme détaillé est publié sur le portail institutionnel de la commune de Sant'Antimo.
Sant'Antimo se trouve à une douzaine de kilomètres au nord de Naples. En train, la ville est desservie par la gare de Sant'Antimo–Sant'Arpino sur la ligne EAV Alifana (Naples–Aversa–Piedimonte Matese). En voiture, on y arrive par l'Asse Mediano et les routes qui relient Naples à Aversa ; depuis l'aéroport de Naples-Capodichino, le trajet est d'une dizaine de kilomètres.
Les événements se concentrent sur la Piazza della Repubblica, devant le Sanctuaire de Saint Antimo et la rampe du château baronnial, ainsi que le long des rues du centre historique parcourues par les processions.
Entrée libre et gratuite à tous les rendez-vous : aucune billetterie n'est prévue.
Pour le Vol des Anges et pour les actes de la «Tragédie», il convient d'arriver sur la place avec une large avance, car les espaces se remplissent rapidement. Lors des soirées clés, le centre est soumis à des modifications de circulation : mieux vaut se garer dans les zones périphériques et continuer à pied.
Fondation Chapelle de Saint Antimo Prêtre et Martyr — tél. +39 081 3207202, [email protected]. Bureau des événements de la commune de Sant'Antimo : +39 081 8329111.
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Piazza della Repubblica e Santuario di Sant'Antimo
Piazza della Repubblica, 80029 Sant'Antimo