Fête de Saint Sébastien (avec le rite de la Flèche)

Saint Sébastien, le patron de Galatone

Dans la petite ville baroque de Galatone, dans la province de Lecce, Saint Sébastien est vénéré comme saint patron et protecteur contre la peste et les épidémies. Sa fête, parmi les plus anciennes et les plus chères au cœur du Salento, est célébrée chaque année autour du 20 janvier, jour liturgique du martyr, avec trois journées de rites religieux et d'initiatives civiles qui impliquent tout le centre historique. Saint Sébastien, condamné pour sa foi chrétienne à être transpercé par de nombreuses flèches, est idéalement lié au rite le plus célèbre et spectaculaire de la fête galatonaise.

Le "sparu ti la freccia", le rite qui donne son nom à la fête

Le moment le plus attendu des festivités est le traditionnel "sparu ti la freccia" (le tir de la flèche), un spectacle unique dans le panorama des fêtes patronales des Pouilles. Une grande flèche — longue d'environ deux mètres, en aluminium et polystyrène — est lancée depuis le Santuario del SS. Crocifisso della Pietà vers une cible placée sur la tour de l'horloge, illuminée pour l'occasion. Suspendue à un câble d'acier et propulsée par une série de charges pyrotechniques, la flèche parcourt environ 150 à 200 mètres jusqu'à frapper la grande cloche au sommet de la tour. La tradition populaire tire de la réussite du tir un bon présage pour l'année qui vient de commencer : si la flèche atteint la cible, l'année sera prospère ; dans le cas contraire, ce sera un présage à conjurer.

Procession, fanfares et illuminations

À côté du rite de la flèche, la fête conserve tous les éléments de la grande tradition patronale du Salento. Le soir du 19 janvier, la concélébration eucharistique solennelle ouvre les festivités, suivie de la procession avec la relique et le simulacre de Saint Sébastien qui traverse les rues du centre ancien, accompagnée par les autorités civiles et militaires. Les concerts de fanfares, les illuminations scénographiques qui éclairent les places et les rues, ainsi que les feux d'artifice qui clôturent les soirées de fête, sont également au rendez-vous.

Le Santuario del SS. Crocifisso della Pietà

Le cœur scénographique du rite est le Santuario del SS. Crocifisso della Pietà, monument principal de l'architecture baroque de Galatone et l'un des plus grands exemples du XVIIe siècle dans la province de Lecce. C'est de cet édifice, symbole de la ville, que part la flèche enflammée : une alliance entre dévotion, art et spectacle qui rend la fête de Galatone différente de toute autre célébration patronale des Pouilles.

Une fête à vivre dans le Salento

Célébrée en plein hiver salentin, la fête de Saint Sébastien est l'occasion idéale pour découvrir Galatone et son centre historique baroque loin de la saison touristique estivale. Entre foi, folklore et traditions populaires, c'est un rendez-vous qui unit toute la communauté et attire des visiteurs de tout le territoire de la province de Lecce.