Festa di San Sebastiano (con il rito della Freccia)

San Sebastiano, il patrono di Galatone

Nella cittadina barocca di Galatone, in provincia di Lecce, San Sebastiano è venerato come santo patrono e protettore contro la peste e le epidemie. La sua festa, tra le più antiche e sentite del Salento, si celebra ogni anno intorno al 20 gennaio, giorno liturgico del martire, con tre giornate di riti religiosi e iniziative civili che coinvolgono l'intero centro storico. San Sebastiano, condannato per la sua fede cristiana a essere trafitto da numerose frecce, è idealmente legato al rito più celebre e spettacolare della festa galatonese.

Lo "sparu ti la freccia", il rito che dà il nome alla festa

Il momento più atteso dei festeggiamenti è il tradizionale "sparu ti la freccia" (lo sparo della freccia), uno spettacolo unico nel panorama delle feste patronali pugliesi. Una grande freccia — lunga circa due metri, in alluminio e polistirolo — viene lanciata dal Santuario del SS. Crocifisso della Pietà verso un bersaglio collocato sulla torre dell'orologio, illuminata a festa. Sospesa a un cavo d'acciaio e spinta da una serie di cariche pirotecniche, la freccia percorre circa 150-200 metri fino a colpire la grande campana in cima alla torre. Dalla riuscita del tiro la tradizione popolare trae il buon auspicio per l'anno appena iniziato: se la freccia raggiunge il bersaglio, l'annata sarà propizia; in caso contrario, sarà un presagio da scongiurare.

Processione, bande e luminarie

Accanto al rito della freccia, la festa conserva tutti gli elementi della grande tradizione patronale salentina. La sera del 19 gennaio la solenne concelebrazione eucaristica apre i festeggiamenti, seguita dalla processione con la reliquia e il simulacro di San Sebastiano che attraversa le vie del centro antico, accompagnata dalle autorità civili e militari. Non mancano i concerti bandistici, le scenografiche luminarie che illuminano piazze e strade e i fuochi d'artificio che chiudono le serate di festa.

Il Santuario del SS. Crocifisso della Pietà

Cuore scenografico del rito è il Santuario del SS. Crocifisso della Pietà, principale monumento dell'architettura barocca di Galatone e uno dei maggiori esempi del Seicento della provincia di Lecce. È da questo edificio, simbolo della città, che parte la freccia infuocata: un connubio tra devozione, arte e spettacolo che rende la festa di Galatone diversa da qualsiasi altra celebrazione patronale della Puglia.

Una festa da vivere nel Salento

Celebrata nel pieno dell'inverno salentino, la festa di San Sebastiano è l'occasione ideale per scoprire Galatone e il suo centro storico barocco lontano dalla stagione turistica estiva. Tra fede, folklore e tradizioni popolari, è un appuntamento che unisce l'intera comunità e attira visitatori da tutto il territorio della provincia di Lecce.