Fête de la Madonna della Libera

Une dévotion qui traverse les siècles

À Moiano, petite commune de la province de Bénévent située sur les pentes sud-ouest du Monte Taburno, la Fête de la Madonna della Libera n'est pas seulement une date au calendrier : c'est l'identité même du village. Les sources documentent le culte de la «Santa Maria de Mojano» dès 1500, et le déroulement de la fête est codifié sous sa forme actuelle depuis 1514. Le pape Innocent XII a accordé en 1700 l'indulgence plénière aux pèlerins visitant le sanctuaire le 8 septembre ; en 1914, la statue a reçu le couronnement solennel et, en 1991, elle a été bénie par Jean-Paul II après une restauration effectuée à Florence.

La Vierge Noire du Sannio

La statue vénérée à Moiano est une Vierge Noire, l'une des quelque 150 recensées en Italie. Les chercheurs lient sa couleur sombre à une icône d'origine orientale transformée en sculpture à la Renaissance : des pièces byzantines portant l'inscription de Constantin VII (905-959) ont été retrouvées près de l'ancienne église. Le titre «della Libera» est lié à la tradition selon laquelle la Vierge a libéré Bénévent du siège de l'empereur byzantin Constant II en 663, mais la dévotion populaire l'associe surtout à l'idée que «Marie libère des maux», comme l'a rappelé l'évêque du diocèse de Cerreto Sannita-Telese-Sant'Agata de' Goti.

Du 15 août au 8 septembre : le temps de l'attente

La fête ne commence pas le 7 septembre. Traditionnellement, c'est le 15 août que débutent les préparatifs, lorsque le drapeau à l'effigie de la Madone est hissé au centre du village. Suivent les jours de la neuvaine, toujours très fréquentée : chaque soir, chapelet, bénédiction eucharistique et supplique à la Vierge Noire, avec des soirées dédiées aux enfants, aux familles, aux malades, aux jeunes, aux personnes consacrées et aux défunts. Le 7 septembre, la statue est revêtue de son manteau bleu, des ors et des ex-voto des fidèles : belle «comme une reine», dit-on à Moiano.

Le 8 septembre : douze heures de procession

Le cœur de la fête est le 8 septembre, jour où l'Église célèbre la Nativité de Marie. À 9h00, la messe solennelle ouvre la journée ; à la fin, la statue quitte l'église de San Pietro Apostolo et traverse les rues de Moiano lors d'une procession qui ne se termine que vers 21h00, au coucher du soleil. C'est l'une des processions les plus longues de Campanie : des milliers de pèlerins arrivent des communes de la Valle Caudina et du Sannio pour accompagner le parcours à pied, beaucoup les mains jointes, certains à genoux.

L'arriffa et le rite du «strascino»

Deux gestes rendent la fête de Moiano vraiment unique. Le premier est l'arriffa, la dispute entre les groupes d'hommes du village pour déterminer à qui revient l'honneur de porter la statue sur les épaules pendant la journée. Le second, le plus impressionnant, est le rite du «strascino» : au retour à l'église, la statue entre à reculons et les dévots l'accompagnent jusqu'à l'autel en traînant la langue sur le sol, pour accomplir un vœu ou demander une grâce. Un geste pénitentiel très ancien, encore pratiqué aujourd'hui par des dizaines de personnes et qui a survécu presque uniquement ici et à Ripacandida, en Basilicate.

Luminaires, fanfare et feux d'artifice

À côté du programme religieux se déroule le programme civil, organisé par la commune de Moiano avec le comité des fêtes. Les 7, 8 et 9 septembre, les rues principales sont décorées de luminaires artistiques, la place accueille des concerts de fanfares et des spectacles musicaux, tandis que des stands proposant les produits typiques du Sannio sont installés le long du parcours. Les festivités se clôturent ponctuellement par un grand spectacle pyrotechnique.

Moiano et la Valle Caudina

Moiano compte un peu moins de 4 000 habitants et se situe à 271 mètres d'altitude, le long de la rivière Isclero, au sein du parc régional du Taburno-Camposauro. Le village est appelé le «Jardin de Marie» et son sanctuaire est l'un des pôles de dévotion les plus importants entre les provinces de Bénévent, Caserte et Naples. Pour ceux qui visitent l'intérieur de la Campanie, la fête de septembre est la meilleure occasion de comprendre à quel point la religiosité populaire est encore aujourd'hui le tissu vivant de ces bourgs : un patrimoine immatériel que la région Campanie préserve à travers des dizaines d'événements similaires, mais qui, à Moiano, prend une intensité difficile à oublier.