Fête de Saint-Joseph et Fête de la Zeppola

La Fête de Saint-Joseph à Cutrofiano

Au cœur du Salento, la petite commune de Cutrofiano, dans la province de Lecce, vit l'un des moments les plus intenses de son calendrier dévotionnel avec la Fête de Saint-Joseph, célébrée traditionnellement autour du 19 mars, jour que l'Église dédie au Patriarche et qui coïncide en Italie avec la fête des pères. C'est une commémoration qui unit la dimension religieuse à la dimension populaire, attirant au village citoyens, émigrants de retour et visiteurs des communes voisines.

La procession et la statue en papier mâché

Le moment central est la procession solennelle qui part de l'église dédiée à Saint-Joseph Patriarche. À travers les rues du centre historique est conduit le suggestif simulacre en papier mâché du saint portant l'Enfant Jésus, orné de fleurs et acclamé par les fidèles à son passage. Le papier mâché est d'ailleurs l'un des arts traditionnels les plus célèbres du Salento, et la statue représente un patrimoine identitaire pour la communauté. Le cortège, accompagné par les fanfares, culmine dans un geste très attendu : la bénédiction des nouveaux papas, les hommes devenus pères au cours de l'année.

La Fête de la Zeppola

À la dévotion s'entremêle la Fête de la Zeppola, liée à l'usage du Salento de déguster ce dessert typique précisément durant les jours de la fête du prince des saints. Les zeppole di San Giuseppe — beignets préparés avec de la farine, des œufs, du zeste de citron et du saindoux, frits ou cuits au four et garnis de crème pâtissière, cerise amarena ou chocolat — sont distribuées dans les stands installés au village. À côté d'elles, on trouve d'autres plats de la tradition, en premier lieu les ciceri e tria, les pâtes classiques faites maison avec des pois chiches, symbole de la cuisine pauvre du Salento.

Atmosphère et programme

Après les rites religieux, la fête profane prend vie : les feux d'artifice annoncent l'ouverture des stands gastronomiques, tandis que des concerts et des exhibitions musicales animent les places jusqu'au soir. Les illuminations, les spectacles pyrotechniques et le parfum des zeppole tout juste frites créent une atmosphère festive qui implique petits et grands, dans l'une des fêtes les plus identitaires du printemps du Salento.

Un patrimoine de la communauté

La Fête de Saint-Joseph et Fête de la Zeppola est bien plus qu'un événement gastronomique : c'est un rite collectif qui renforce les liens de la communauté de Cutrofiano et en préserve les racines. Ceux qui visitent le Salento à cette période trouvent ici une occasion authentique de découvrir la Puglia la plus vraie, celle des traditions populaires, de la dévotion et des saveurs authentiques.