Fête de Saint Antoine Abbé à San Lorenzo Nuovo

Une fête paysanne au cœur de la Tuscia

La Fête de Saint Antoine Abbé est l'une des traditions les plus aimées de San Lorenzo Nuovo, village du XVIIIe siècle dans la province de Viterbe surplombant le lac de Bolsena, le long de la Via Cassia. Chaque année, autour du 17 janvier, le village honore le saint patron des animaux et du monde agricole avec une journée qui unit rites religieux, traditions populaires et gastronomie paysanne. C'est une fête agricole typique de la Tuscia, profondément ressentie par la communauté, qui renouvelle un lien séculaire entre le village et la campagne environnante.

La soupe de fèves à l'aube

Le rite le plus caractéristique commence aux premières lueurs du matin : après la bénédiction, la soupe de fèves — préparée la veille — est distribuée de maison en maison le long des rues du village et dans les campagnes. C'est un geste ancien de partage qui ouvre la journée de fête et en résume l'esprit : la nourriture humble de la tradition paysanne offerte à toute la communauté.

Le défilé des chars et la bénédiction des animaux

En fin de matinée, la Piazza Europa devient le cœur de la fête avec le rassemblement des animaux et des engins agricoles. Les chars de Saint Antoine et les mini-chars réalisés avec la participation des écoliers défilent, accompagnés de chevaux et d'animaux de basse-cour parés de cocardes. Vient ensuite le moment le plus attendu : la bénédiction des animaux, qui attire les familles avec chiens, chats et animaux de la ferme, suivie de la remise des prix aux plus beaux chars. La journée se poursuit avec le déjeuner de Saint Antoine et, dans l'après-midi, le goûter à la cabane de Saint Antoine installée sur la place, entre douceurs, sandwichs et vin des Colli Volsini.

Le biscuit de Saint Antoine

Le symbole gourmand de la fête est le biscuit de Saint Antoine, un gâteau traditionnel préparé selon d'anciennes recettes familiales et distribué aux familles du village en échange d'une offrande volontaire. Ce biscuit est tellement identitaire que la municipalité lui consacre des ateliers et des expériences même hors saison, comme lors du festival « Storie in Cammino », confirmant à quel point la tradition est vivante dans la communauté de San Lorenzo.

Le Seigneur de Saint Antoine

Comme dans d'autres villages de la Tuscia de Viterbe, la fête conserve une coutume singulière : chaque année, un chef de famille est choisi comme le « Seigneur de Saint Antoine », qui a le privilège de garder chez lui une statuette du saint jusqu'à l'année suivante. Une charge d'honneur qui lie les familles du village au culte antonien et en transmet la mémoire de génération en génération.

Une communauté en fête

L'organisation est confiée aux associations locales Pro San Lorenzo et Giovani per San Lorenzo, avec le patronage de la municipalité de San Lorenzo Nuovo : un travail choral qui ramène tout le village sur la place chaque hiver. Pour ceux qui visitent le nord du Latium en janvier, la fête est une occasion authentique de découvrir l'âme rurale de la Tuscia, entre le lac de Bolsena, les champs de fèves et de pommes de terre et l'élégante place octogonale voulue par Pie VI.