Fête de Saint André Apôtre

La fête patronale de Milo

La Fête de Saint André Apôtre est le principal rendez-vous religieux et civil de Milo, village d'un peu plus de mille habitants niché à 720 mètres d'altitude sur le versant oriental de l'Etna, dans la province de Catane. Chaque année, le dernier dimanche de juillet, toute la communauté se serre autour de son saint patron dans une célébration qui entremêle dévotion, tradition paysanne et identité du village.

Saint André, le "Saint de l'eau"

À Milo, Saint André est vénéré comme protecteur contre les menaces du volcan et, surtout, comme gardien des vendanges. La tradition locale l'appelle le "Saint de l'eau" : les pluies de fin d'été, invoquées par son intercession, favorisent la maturation du raisin, produit phare d'un territoire fait de vignobles en terrasses soutenus par des murets en pierre de lave. L'église mère qui lui est dédiée, connue aussi sous le nom d'église de Saint André de l'Eau, puise ses origines dans le cœur ancien du village.

La procession et ses rites

Le cœur de la fête est la procession du soir du simulacre. Après la Sainte Messe, le Saint, placé sur le char processionnel en bois doré, est conduit sur le parvis de l'église mère pour la classique "sortie" : entre le tir des feux d'artifice, les cloches en fête, les notes de la fanfare et le chorégraphique lancer de papiers multicolores, Saint André se retrouve embrassé par la foule des fidèles. La statue, ornée d'ex-voto en or et en argent et de nombreuses montres d'époque offertes par les dévots au fil du temps, porte la croix en forme de X, attribut du martyre de l'Apôtre.

• Messe pontificale solennelle et célébrations du triduum préparatoire
• La cantate : chœur de voix entonnant l'hymne au saint protecteur
• Offrande de la cire par les représentants des quartiers
• Procession dans les rues du village avec la fanfare et retour tard dans la nuit

La grappe de raisin, symbole de la fête

L'élément le plus caractéristique est la grappe de raisin liée avec un ruban rouge au bras droit du simulacre : c'est la primeur qui, à cette période, anticipe le raisin qui mûrira en septembre. Un geste qui raconte en une image le lien indissoluble entre le Saint et la vocation vitivinicole de Milo, reconnue Ville du Vin et patrie de l'Etna Bianco Superiore DOC.

Un village à découvrir

Visiter Milo pendant la fête signifie aussi découvrir un village immergé entre des bois de chênes et de châtaigniers, avec la célèbre Piazza Belvedere donnant sur un panorama qui s'étend de Catane à Taormine, et le hameau de Fornazzo, porte d'accès à l'Etna. La fête patronale est l'un des moments de l'année où la communauté de Milo, parmi les plus petites de la province, montre toute son intensité et son attachement à ses racines.