Fête Patronale de Saint Léonard l'Abbé

La fête du patron de Mascali

La Fête Patronale de Saint Léonard l'Abbé est le rendez-vous religieux et populaire le plus important du calendrier de Mascali, commune de la Ville Métropolitaine de Catane située sur le versant ionien de l'Etna, en Sicile. Chaque année, autour du 6 novembre, toute la communauté se rassemble autour du simulacre de son patron dans une célébration qui mêle dévotion profonde, tradition séculaire et folklore.

Saint Léonard de Noblac, protecteur de Mascali

Saint Léonard de Noblac, abbé et ermite français vénéré dans toute l'Europe médiévale, est devenu le patron de Mascali. Sa figure est liée depuis des siècles à deux événements considérés comme miraculeux par la communauté. Lors du terrible tremblement de terre du Val di Noto en 1693, les fidèles qui portaient les reliques du saint en procession sont restés indemnes ; en 1865, une coulée de lave qui menaçait la ville s'est arrêtée dans la localité de Scorciavacca, où un petit édicule votif rappelle encore aujourd'hui l'événement. En mémoire de ces faits, la Journée de l'Action de Grâce est célébrée le 5 février.

Le programme religieux

Les festivités s'ouvrent avec une neuvaine solennelle qui prépare la communauté avec des célébrations quotidiennes dans les jours précédant la fête. Le 5 novembre, l'ouverture de la porte centrale de l'Église Mère et la sortie du simulacre ont traditionnellement lieu, rejoignant en procession l'église de San Giuseppe à Carrabba. Le jour de la fête, le 6 novembre, est marqué par la messe pontificale solennelle célébrée par l'évêque et, en fin d'après-midi, par la sortie festive du fercolo (char de procession) du saint, accompagné par les confréries, les fidèles et la fanfare musicale à travers les rues du village.

La Cantata et le simulacre

Le moment culminant est la traditionnelle Cantata en l'honneur de Saint Léonard, exécutée sur la Piazza Duomo pendant la procession. Le précieux simulacre du saint, datant du début du XIXe siècle, porte la chaîne avec les entraves et la crosse, et est orné d'ex-voto en or et en argent conservés dans le trésor de l'Église Mère. À la fin de la procession, le simulacre est exposé sur le maître-autel pendant les huit jours suivants.

La Foire de Saint Léonard

La période des festivités est inaugurée par la foire historique de Saint Léonard, traditionnellement installée à partir du 1er novembre : un rendez-vous commercial autrefois renommé dans toute la Sicile, qui anime encore aujourd'hui le village avec des étals, des produits typiques et des attractions. La fête et la foire ont été récemment inscrites au REIS, le Registre des Héritages Immatériels de Sicile, en reconnaissance de leur valeur identitaire.

Une expérience entre foi et communauté

À côté des célébrations liturgiques, les journées de fête offrent des moments de rassemblement populaire, des spectacles, de la musique et de la gastronomie avec des spécialités de la tradition sicilienne. Visiter Mascali durant ces jours signifie s'immerger dans l'âme la plus authentique d'un village de l'Etna qui, reconstruit après l'éruption dévastatrice de 1928, a su conserver intact le lien avec son patron.