Fête de Santa Maria delle Grazie à Maugeri

Une fête de dévotion populaire sur les pentes de l'Etna

La Fête de Santa Maria delle Grazie se déroule chaque année dans le hameau de Maugeri, un petit noyau habité appartenant à la commune de Valverde, dans la province de Catane, au cœur de la Sicile orientale. La fête tombe traditionnellement le deuxième dimanche de septembre, quelques semaines après la grande fête patronale de la Madonna di Valverde célébrée dans le centre historique : les deux événements créent un fil de continuité dévotionnelle qui traverse tout le territoire communal.

L'église et le simulacre de la Vierge

Le cœur de la fête est l'Église de Santa Maria delle Grazie, église paroissiale du hameau. Le bâtiment, détruit par le tremblement de terre de 1693 qui a dévasté le Val di Noto, a été reconstruit en 1714 puis agrandi et enrichi d'œuvres d'art. À l'intérieur, on conserve un précieux crucifix en bois grandeur nature et des toiles attribuées à Giacinto Platania et au peintre catanais Zacco. Dans l'abside, à l'intérieur de la chapelle, est conservé le magnifique simulacre en bois de la Madonna delle Grazie, œuvre d'Ignazio Castorina Ganzirri, qui devient le protagoniste absolu des célébrations pendant la fête.

Le rite de la journée

Dès le matin, le simulacre est dévoilé et exposé sur le maître-autel, tandis que se succèdent les messes solennelles auxquelles participent les fidèles de Maugeri et des villages voisins. Dans l'après-midi, la statue est descendue de l'autel et placée sur le char processionnel devant le portail de l'église, où un petit autel extérieur est aménagé pour la messe du soir en plein air.

La procession et les feux d'artifice

Le moment le plus attendu est la procession du soir, qui débute vers 20h00. La sortie de la Madone de l'église est saluée par le carillon festif des cloches, le lancer de papiers multicolores et le tir de feux d'artifice, tandis que le char est porté à dos d'homme dans les rues de Maugeri au milieu des chants, des prières et de la dévotion populaire. Au retour du simulacre à l'église, un grand spectacle pyrotechnique est allumé, suivi de la bénédiction solennelle finale qui clôt la journée de fête.

Tradition, communauté et accueil

La Fête de Santa Maria delle Grazie à Maugeri est bien plus qu'un rendez-vous liturgique : c'est le moment où toute la communauté du hameau se retrouve, accueille les parents émigrés et ouvre ses portes aux visiteurs. Les traditions locales s'expriment également à travers des moments de convivialité, des stands de produits typiques siciliens et une atmosphère de village qui rappelle les valeurs les plus authentiques de la Sicile de l'Etna. Pour ceux qui souhaitent découvrir une fête religieuse authentique, loin des grands circuits touristiques, Maugeri di Valverde offre une expérience intense de foi et d'identité populaire.