Fête de la Pomme Melannurca (Valle di Maddaloni)

La reine de l'automne casertan

Dans la commune de Valle di Maddaloni, petit centre vallonné niché au pied des monts Tifatini dans la province de Caserte, l'automne a une couleur précise : le rouge strié de la Melannurca Campana IGP. Depuis plus de trente ans, la Fête de la Pomme Melannurca célèbre ce fruit et la culture paysanne qui l'entoure, attirant en Campanie des visiteurs de toute la province et bien au-delà. La manifestation se déroule généralement sur deux week-ends d'octobre, pour laisser aux visiteurs le temps de goûter, de se promener et de vraiment découvrir le territoire.

Un village médiéval qui devient un atelier à ciel ouvert

Le cœur de la fête est le centre historique : ruelles étroites, escaliers, cours et petites places qui, pour l'occasion, se remplissent d'étals, de lumières et de parfums. La Piazza Annunziata et le Corso Umberto I servent de scène naturelle aux spectacles, tandis que les petites rues latérales accueillent les stands des artisans et des producteurs locaux. C'est une mise en scène qui ne cache pas le village mais le met en valeur : ceux qui se promènent découvrent des portails anciens et des points de vue qui, le reste de l'année, sont réservés aux seuls résidents.

La pomme à table, de la tradition à l'invention

Les stands gastronomiques racontent l'Annurca sous toutes ses formes, aux côtés des plats de la cuisine casertane. Parmi les propositions les plus fréquentes :

• pommes fraîches tout juste sorties des vergers, vendues directement par les producteurs ;
• pâtisseries — tartes, gâteaux aux pommes, sfogliatelle et pâtisseries à emporter ;
• confitures, conserves et liqueurs artisanales à base de pomme ;
• jus et centrifugés préparés à la demande ;
• recettes salées et expérimentales, où la pomme s'invite dans les plats traditionnels paysans.

Il ne manque pas non plus le concours de pâtisserie, qui a vu ces dernières années s'affronter des cake designers professionnelles et des amateurs sur des créations entièrement dédiées à l'Annurca.

Musique populaire, artistes de rue et culture

Le programme live est l'une des raisons pour lesquelles la fête est si appréciée : posteggia napolitaine, groupes folk internationaux, tammurriate et musiques traditionnelles du Sud alternent avec des artistes de rue, des spectacles de danse et les prestations des enfants des écoles primaires du village. À côté des spectacles, on trouve des conférences sur l'agriculture locale, des expositions photographiques dédiées à la culture de la pomme et des présentations de livres sur le territoire.

Les vergers, les Ponti della Valle et l'Aqueduc Carolino

La Fête de la Pomme est aussi une occasion de tourisme lent. Les melai — les lits de paille traditionnels où les pommes terminent leur maturation après la récolte — se visitent avec des parcours guidés qui expliquent une méthode de travail unique en Italie. À quelques minutes du centre s'ouvrent les Ponti della Valle, l'arcature spectaculaire de l'Aqueduc Carolino conçue par Luigi Vanvitelli pour le Palais Royal de Caserte et inscrite depuis 1997 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO : 529 mètres de long et près de 56 mètres de haut en trois ordres d'arcades en tuf.

Un label de «Fête d'Excellence»

En mars 2024, au Sénat de la République, la Pro Loco «Valle» a reçu le Label de Qualité «Sagra di Eccellenza», une reconnaissance qui récompense le sérieux organisationnel et la protection des traditions gastronomiques locales. Un résultat qui appartient à toute la communauté : la fête est construite chaque année par des bénévoles, avec le patronage de la commune de Valle di Maddaloni, de la région Campanie, de la province de Caserte et du Palais Royal de Caserte.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ce n'est pas une fête construite sur mesure pour le tourisme de passage : c'est la fête d'un village qui vit de cette pomme et la raconte avec fierté. Ceux qui viennent y trouvent des prix populaires, une entrée libre, des gens qui expliquent volontiers comment on cultive l'Annurca, et un bourg qui, lors de ces soirées d'octobre, reste illuminé jusqu'à tard. Un rendez-vous idéal pour une excursion d'une journée depuis Caserte, Naples ou Bénévent.