Fête de San Gandolfo (Fera di San Gandolfo)

La fête patronale de Polizzi Generosa

La Fête de San Gandolfo, également connue sous le nom de Fera di San Gandolfo, est la principale fête religieuse de Polizzi Generosa, un village des Monts Madonie dans la province de Palerme, en Sicile. Elle se déroule chaque année le troisième dimanche de septembre et honore le saint patron de la ville, vénéré par les habitants depuis plus de sept siècles. La tradition plonge ses racines en 1320, année où San Gandolfo fut proclamé protecteur du village.

Qui était San Gandolfo

San Gandolfo da Binasco était un frère franciscain né en Lombardie vers 1200. Il arriva à Polizzi en février 1260 pour prêcher le Carême et y mourut peu après, en réputation de sainteté. La tradition raconte les miracles survenus après sa mort et les habitants de Polizzi l'élurent comme leur patron et protecteur. Ses reliques sont conservées dans l'Église Mère dans une urne en argent d'une facture remarquable datant du XVIe siècle.

Les trois jours de fête

Les festivités durent plusieurs jours et sont précédées par un octave de prière célébré dans l'Église Mère. Le cœur de la fête s'articule traditionnellement sur trois journées :

• Samedi après-midi — première procession avec la statue en bois du Saint (sculpture du XIXe siècle) à travers les rues du village.
• Dimanche — célébration solennelle dans l'Église Mère suivie de la procession de l'urne en argent contenant les reliques, accompagnée par les confréries, les députations, les autorités civiles et militaires et une grande foule de fidèles.
• Lundi après-midi — la statue de San Gandolfo est ramenée en procession jusqu'à l'ermitage dédié au Saint, aux portes du village.

La foire et l'atmosphère du village

Outre la dimension religieuse, la fête conserve un fort caractère populaire : la foire (la "fera"), les stands gastronomiques avec les produits typiques des Madonie, la musique traditionnelle et les caractéristiques feux d'artifice animent les trois journées. C'est une occasion où toute la communauté de Polizzi Generosa, ainsi que les émigrés qui reviennent pour l'occasion, se retrouvent autour de leurs racines. San Gandolfo est d'ailleurs célébré par les habitants plusieurs fois dans l'année, notamment lors de la suggestive fête de "l'Ultimu mierculu", confirmant un lien profond entre le village et son patron.