Fête de la Madonna di Loreto

Une fête patronale au cœur ancien

La Fête de la Madonna di Loreto est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Vallelunga Pratameno, une petite commune de la province de Caltanissetta nichée dans l'arrière-pays sicilien, à mi-chemin entre Palerme et le chef-lieu nissène. Dédiée à la Vierge noire de Lorette, patronne du village, la célébration se déroule traditionnellement durant la dernière semaine de septembre, autour du quatrième dimanche du mois, et unit de manière indissociable la dimension sacrée et profane.

Les origines et la dévotion à la Vierge noire

Vallelunga puise ses racines dans l'ancienne Vallislonge Prato Ameno, fief fondé au XVe siècle par Don Pietro Marino di Termini. C'est la noble famille Papè, Princes de Valdina, qui introduisit en 1671 le culte de la Madonna di Loreto, la "Bedda Matri di Luritu" : un lien né de leurs origines liées à Montserrat, en Espagne, où la "Moreneta", la Vierge noire, était vénérée depuis des siècles. À Vallelunga, la fête ne tombe pas le 10 décembre, date traditionnelle du Sanctuaire de Lorette, mais en septembre, mois où les paysans rentraient des champs après la récolte estivale et le gaulage des amandes.

Entre sacré et profane

Le moment le plus solennel est la procession de la statue de la Vierge, une sculpture en bois massive pesant environ 400 kilos, ornée des bijoux en or offerts par les fidèles en ex-voto. Le dimanche principal prévoit le cortège des autorités civiles et militaires, la messe solennelle dans l'Église Mère et, en soirée, la procession accompagnée de pétards, tambours et feux d'artifice.

La tradition gastronomique et populaire

Le cœur de la partie profane est la Fête des Produits Typiques locaux, vitrine des saveurs du territoire nissène. Parmi les spécialités liées à la fête, la cubaita se distingue, ce nougat aux amandes croquant que les femmes préparaient autrefois avec des amandes récoltées à la main. On y trouve également des comédies en dialecte mises en scène par le Teatro Stabile Nisseno, les prestations de la fanfare municipale et, lors des dernières éditions, des concerts de groupes hommage et des spectacles laser spectaculaires sur la place.

Une identité de communauté

Pour les habitants de Vallelunga, dont beaucoup ont émigré au XXe siècle jusqu'à Buffalo et Batavia dans l'État de New York, la fête représente un fort rappel aux racines et à l'appartenance. Vivre la Fête de la Madonna di Loreto signifie découvrir un coin authentique de la Sicile intérieure, où la Région Sicilienne conserve encore des rites, des saveurs et des dévotions transmis depuis des générations.