Fête de la Madonna delle Fratte («La Calderola»)

La fête la plus chère de Castel Baronia

Au cœur de l'hiver irpinien, la petite commune de Castel Baronia, dans la province d'Avellino, en Campanie, se rassemble autour de sa dévotion la plus ancienne : la Fête de la Madonna delle Fratte, que tout le monde au village appelle simplement «la Calderola». Elle est célébrée les 1er et 2 février, jour où la communauté commémore la découverte de l'image de la Vierge, traditionnellement datée du 2 février 1137. C'est une fête patronale au sens le plus complet du terme — religieuse, populaire et collective — capable d'attirer des pèlerins et des visiteurs des villages voisins de la Baronia et de la vallée de l'Ufita.

Le feu de joie qui brûle jour et nuit

L'élément qui rend cet événement unique est le grand feu de joie allumé sur la place devant le sanctuaire. Le bûcher, béni et allumé la veille de la fête, continue de brûler jusqu'à la conclusion des festivités : il n'est jamais laissé seul, car des groupes de fidèles se relaient auprès du feu jour et nuit. Le nom dialectal de la fête, «la Calderola», dérive de cet énorme brasier, et dans le feu, la communauté lit le symbole de son unité et du lien profond des habitants de Castel Baronia avec la Madonna delle Fratte, affectueusement appelée «Reine Brune».

Une dévotion née en 1137

La tradition raconte que l'image de la Vierge fut découverte dans une grotte le long du vallon de San Rocco, où un moine venant de Montevergine l'aurait placée pour sa prière. Comme toute tentative de la déplacer s'avérait vaine, les fidèles conclurent que c'était la volonté divine et que l'effigie sacrée devait être vénérée précisément sur le lieu de sa découverte. Le titre «delle Fratte» dérive du terrain inculte — couvert de ronces, de broussailles et de plantes sauvages — où l'image avait été trouvée.

Le Sanctuaire de Maria SS. delle Fratte

Le sanctuaire donne sur la Piazza Pasquale Stanislao Mancini, dans le centre du village. Son histoire est marquée par les tremblements de terre qui ont frappé l'Irpinia à plusieurs reprises : les séismes de 1694 et 1702 n'en ont pas laissé grand-chose, l'église fut presque entièrement reconstruite en 1856 et consacrée le 28 octobre 1867, tandis que le tremblement de terre de 1930 la détruisit à nouveau. Reconstruite dès 1933, elle a subi des dommages en 1962 et 1980, réparés par la suite grâce à des travaux de consolidation. À l'extérieur, l'ancien portail en pierre est conservé ; à l'intérieur, on trouve une icône mariale médiévale, le tableau de la Madonna delle Fratte et les sculptures du père Andrea Martini, artiste natif du village.

Musique folklorique, procession et dégustations

À côté du moment de dévotion, la fête a une âme populaire très forte. Le soir de la veille, la Piazza Mancini s'anime avec la musique et les danses de la tradition irpinienne et avec des dégustations de produits typiques servies autour du feu : lors de l'édition 2025, l'animation a été confiée au groupe folklorique «Zompa Cardillo» de Montemarano, porteur de la célèbre tarentelle montemaranese. Le jour de la fête, le rythme devient plus recueilli : dans l'après-midi, la procession avec l'image de la Madone serpente dans les rues du village, suivie de la célébration solennelle dans le sanctuaire.

Castel Baronia, village de l'Irpinia orientale

Adossé à environ 640 mètres d'altitude et surplombant la vallée de l'Ufita, Castel Baronia doit son nom au château d'époque normande qui surveillait le territoire de la Baronia di Vico. C'est le village natal du juriste et homme d'État Pasquale Stanislao Mancini (1817), à qui la place principale est dédiée. La fête de février et celle de Sant'Anna, le 26 juillet, marquent depuis toujours le calendrier de la communauté et restent la meilleure occasion de découvrir ce coin peu fréquenté de la Campanie intérieure.

En bref

• Quand : les 1er et 2 février, avec le feu de joie allumé dès la veille
• Où : Piazza Pasquale Stanislao Mancini et Sanctuaire de Maria SS. delle Fratte, Castel Baronia (AV)
• Qui organise : Commune de Castel Baronia et Paroisse Santa Maria delle Fratte
• Entrée : libre et gratuite