Fiesta de la Madonna delle Fratte ("La Calderola")

La fiesta más sentida de Castel Baronia

En el corazón del invierno de Irpinia, el pequeño municipio de Castel Baronia, en la provincia de Avellino, Campania, se reúne en torno a su devoción más antigua: la Fiesta de la Madonna delle Fratte, que en el pueblo todos llaman simplemente «la Calderola». Se celebra el 1 y 2 de febrero, día en que la comunidad recuerda el hallazgo de la imagen de la Virgen, tradicionalmente datado el 2 de febrero de 1137. Es una fiesta patronal en el sentido más pleno del término —religiosa, popular y colectiva— capaz de atraer a peregrinos y visitantes de los pueblos vecinos de la Baronia y del valle del Ufita.

La hoguera que arde día y noche

El elemento que hace única a esta celebración es la gran hoguera encendida en la plaza frente al santuario. La pila de leña, bendecida y encendida en la víspera de la fiesta, sigue ardiendo hasta la conclusión de los festejos: nunca se deja sola, ya que grupos de fieles se turnan junto al fuego día y noche. De este enorme brasero deriva el nombre dialectal de la fiesta, «la Calderola», y en el fuego la comunidad ve el símbolo de su propia unidad y del vínculo profundo de los habitantes de Castel Baronia con la Madonna delle Fratte, llamada cariñosamente «Reina Morena».

Una devoción que nace en 1137

La tradición cuenta que la imagen de la Virgen fue hallada en una gruta a lo largo del valle de San Rocco, donde un monje proveniente de Montevergine la habría colocado para su oración. Como todo intento de moverla resultó en vano, los fieles concluyeron que esa era la voluntad divina y que la sagrada efigie debía ser venerada precisamente en el lugar del hallazgo. El título «delle Fratte» deriva del terreno inculto —cubierto de zarzas, maleza y plantas silvestres— en el que se encontró la imagen.

El Santuario de Maria SS. delle Fratte

El santuario se asoma a la Piazza Pasquale Stanislao Mancini, en el centro del pueblo. Su historia está marcada por los terremotos que han golpeado repetidamente a Irpinia: los sismos de 1694 y 1702 apenas dejaron nada en pie, la iglesia fue reconstruida casi en su totalidad en 1856 y consagrada el 28 de octubre de 1867, mientras que el terremoto de 1930 la destruyó nuevamente. Reconstruida ya en 1933, sufrió daños también en 1962 y 1980, reparados posteriormente con obras de consolidación. En el exterior se conserva el antiguo portal de piedra; en el interior se custodian un icono mariano medieval, el cuadro de la Madonna delle Fratte y las esculturas del padre Andrea Martini, artista nativo del pueblo.

Música popular, procesión y degustaciones

Junto al momento devocional, la fiesta tiene un alma popular muy fuerte. La víspera, la Piazza Mancini se anima con la música y los bailes de la tradición de Irpinia y con degustaciones de productos típicos servidos alrededor del fuego: en la edición de 2025, la animación corrió a cargo del grupo folclórico «Zompa Cardillo» de Montemarano, portador de la célebre tarantela montemaranesa. El día de la fiesta, el ritmo se vuelve más íntimo: por la tarde, la procesión con la imagen de la Virgen recorre las calles del pueblo, seguida de la celebración solemne en el santuario.

Castel Baronia, pueblo de la Irpinia oriental

Situado a unos 640 metros de altitud y con vistas al valle del Ufita, Castel Baronia debe su nombre al castillo de época normanda que presidía el territorio de la Baronia di Vico. Es el pueblo natal del jurista y estadista Pasquale Stanislao Mancini (1817), a quien está dedicada la plaza principal. La fiesta de febrero y la de Sant'Anna, el 26 de julio, marcan desde siempre el calendario de la comunidad y siguen siendo la mejor ocasión para descubrir este rincón poco transitado de la Campania interior.

En resumen

• Cuándo: el 1 y 2 de febrero, con la hoguera encendida desde la víspera
• Dónde: Piazza Pasquale Stanislao Mancini y Santuario de Maria SS. delle Fratte, Castel Baronia (AV)
• Quién organiza: Ayuntamiento de Castel Baronia y Parroquia Santa Maria delle Fratte
• Entrada: libre y gratuita