Fête de la Madonna della Civita à Scotti

Une fête de village suspendue au-dessus de la mer

À Scotti di Sopra, dans la partie haute et la plus agricole de l'île de Ponza, dans la province de Latina et la région du Latium, le 21 juillet n'est pas une date comme les autres. C'est le jour où le petit quartier se serre autour de la chapelle dédiée à la Madonna della Civita pour une fête qui unit foi populaire, mémoire familiale et convivialité estivale. Loin de l'agitation du port et des plages bondées, cette célébration dévoile le visage le moins touristique et sans doute le plus vrai de l'île : celui des terrasses, des vignes, des maisons éparpillées et des familles qui reviennent spécialement de Formia, de Rome ou de plus loin pour ne pas manquer ce rendez-vous.

La chapelle et son histoire

L'église de la Madonna della Civita à Scotti a été construite entre 1952 et 1954 par la volonté de Monseigneur Luigi Maria Dies, une figure très aimée des habitants de Ponza. C'est un édifice simple et austère, mais lumineux et accueillant, qui abrite une toile représentant la Vierge avec l'Enfant Jésus bénissant le monde. Le culte renvoie au célèbre sanctuaire de la Madonna della Civita d'Itri, l'un des lieux mariaux les plus importants de l'archidiocèse de Gaeta, auquel l'île de Ponza est historiquement liée. Ce n'est pas un hasard si la communauté des Scotti se retrouve en prière devant la chapelle le 21 de chaque mois, et pas seulement en été.

Déroulement de la journée

La structure de la fête se répète d'année en année avec une fidélité qui fait partie intégrante de la tradition. En début d'après-midi, la procession s'élance, avançant lentement le long des sentiers et des champs de la zone haute, entre murets en pierre sèche et vues imprenables sur la mer. Vers 19h, le cortège atteint une cour entourée de maisons, où est célébrée la messe en plein air : c'est le moment le plus recueilli de la journée, avec les fidèles assis sur des chaises apportées de chez eux et les chants qui se mêlent au bruit du vent.

Une fois l'office terminé, l'ambiance change et la fête religieuse devient une fête de village. Arrivent les jeux réservés aux plus petits, la musique live avec des groupes et musiciens locaux et, pour finir, la cocomerata : la distribution gratuite de pastèques fraîches à tous les présents, une véritable fête de la pastèque version insulaire qui prolonge la soirée entre discussions, danses et toasts.

Pourquoi il faut y être

• C'est l'une des rares occasions de découvrir la Ponza paysanne, celle des terrasses et des maisons rurales loin du port.
• La messe en plein air de 19h, avec la lumière qui décline sur la mer, est un moment très suggestif, même pour les non-croyants.
• La cocomerata finale est gratuite et ouverte à tous : aucune barrière, aucun billet.
• L'atmosphère est authentiquement familiale, avec plusieurs générations qui se retrouvent dans le même espace.
• La fête est adaptée aux enfants, grâce aux jeux organisés en début de soirée.

Un rendez-vous dans le calendrier de l'été ponzien

La Fête de la Madonna della Civita à Scotti s'inscrit dans le riche calendrier estival promu par la municipalité de Ponza, qui alterne entre juillet et septembre concerts, spectacles, rendez-vous culturels et commémorations traditionnelles. Par rapport aux événements les plus spectaculaires de la saison, cette fête conserve une dimension volontairement intime : il n'y a pas de grandes scènes ni de sponsors, mais un comité de résidents qui s'occupe chaque année de la décoration, de la procession et de la préparation de la soirée. C'est aussi pour cela qu'elle reste l'un des rendez-vous les plus aimés des habitants, à tel point que beaucoup planifient leur retour sur l'île en fonction du 21 juillet.

Le contexte : Ponza et l'archipel pontin

Ponza est le centre principal de l'archipel des îles Pontines, dans le sud du Latium, et appartient à la province de Latina. Terre de pêcheurs, de cultures héroïques en terrasses et de grottes creusées dans le tuf, l'île conserve un patrimoine de dévotions populaires très riche, dont la fête des Scotti est peut-être l'exemple le plus authentique. Ceux qui arrivent pour l'occasion peuvent combiner la fête avec une journée à la mer, une visite au port bourbonien ou une promenade en bateau le long de la côte : le 21 juillet, cependant, le vrai spectacle est plus haut, parmi les maisons des Scotti.