La fête de la focaccia paysanne au cœur du Salento
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Dans le petit village de Vitigliano, hameau de la commune de Santa Cesarea Terme dans la province de Lecce, revient chaque été l'une des fêtes les plus chères au cœur du bas Salento : la Fête de la Cucuzzata. Forte de près de quarante ans d'histoire, la manifestation est organisée par le Comité des Fêtes de Vitigliano avec le patronage de la municipalité et des thermes de Santa Cesarea. Elle se déroule traditionnellement durant la première semaine d'août sur la pittoresque Piazzetta degli Angeli, au cœur du village surplombant le canal d'Otrante.
La cucuzzata est une focaccia rustique typique de ce territoire, dont le nom dérive de cucuzza, la courgette, qui donne son nom au plat dans le dialecte du Salento. Préparée selon l'ancienne recette d'autrefois, la cucuzzata naît d'une lente fermentation et est agrémentée d'ingrédients locaux : courgettes, tomates, oignons, olives noires, origan, piment et huile d'olive extra vierge. Sa surface se caractérise par les trous typiques formés à la main, tandis que la pâte est dorée, parfumée et moelleuse.
Pendant des siècles, cette focaccia a représenté un repas complet, pratique et facile à transporter pour les travailleurs des champs : c'était la nourriture des paysans du Salento, aujourd'hui redécouverte et valorisée grâce à la fête de Vitigliano. En 2025, la cucuzzata est arrivée jusqu'à la BIT de Milan, la Bourse Internationale du Tourisme, où elle a été présentée lors de l'atelier Mani in Pasta, signe de l'intérêt croissant pour ce produit de la tradition des Pouilles.
Durant les soirées de fête, les stands de la Piazzetta degli Angeli proposent la cucuzzata dans ses versions simple et farcie, ainsi que de nombreuses autres spécialités de la cuisine du Salento. La dégustation des produits typiques s'accompagne de musique populaire : pizzica, tambourins et mélodies de la tradition grika animent le village jusqu'à tard dans la soirée, dans un climat de fête qui implique résidents et touristes en vacances sur la côte adriatique du Salento.
La Fête de la Cucuzzata est aussi l'occasion de découvrir Vitigliano et le territoire de Santa Cesarea Terme, célèbre pour ses eaux thermales et ses panoramas sur la mer. Un événement authentique et en accès libre, qui allie bonne chère, traditions paysannes et l'accueil typique des Pouilles les plus authentiques.
La Fête de la Cucuzzata revient à Vitigliano, hameau de Santa Cesarea Terme, pour une nouvelle édition estivale. Les dates de l'édition 2026 n'ont pas encore été annoncées officiellement : les années précédentes, la fête s'est déroulée dans les premiers jours d'août, avec l'ouverture des stands en début de soirée.
Pour 2026 également, la manifestation, organisée par le Comité des Fêtes de Vitigliano, devrait proposer la célèbre cucuzzata, la focaccia rustique à base de courgettes, tomates, oignons, olives et huile d'olive extra vierge, accompagnée d'autres spécialités du Salento et de soirées de musique populaire. Le programme détaillé sera communiqué par les organisateurs à l'approche de l'événement.
Piazzetta degli Angeli, Vitigliano, hameau de Santa Cesarea Terme (LE), dans le bas Salento.
En voiture : Vitigliano se trouve à environ 4 km du centre de Santa Cesarea Terme et à 43 km de Lecce, accessible par la route côtière adriatique du Salento. La gare ferroviaire la plus proche est celle de Maglie ou Lecce, avec une poursuite du trajet en voiture ou en bus.
Entrée libre et gratuite. Les stands gastronomiques ouvrent généralement en début de soirée (à partir de 20h00). L'événement se déroule traditionnellement dans les premiers jours d'août.
Durant la haute saison estivale, il est conseillé de réserver à l'avance son hébergement dans la zone de Santa Cesarea Terme et ses environs.
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Piazzetta degli Angeli, Vitigliano
Piazzetta degli Angeli, Largo Addolorata, 73020 Santa Cesarea Terme