Fête de la Chicozza de Zungoli

Une soirée dédiée à la chicozza

La Fête de la Chicozza de Zungoli est le rendez-vous gastronomique qui accompagne la fin de l'été à Zungoli, commune de la province d'Avellino, au cœur de l'Irpinia orientale et à quelques kilomètres de la frontière avec les Pouilles. La vedette absolue est la chicozza, une variété locale de courge à chair blanche et forme allongée qui, dans la culture paysanne irpinienne, était coupée en rondelles, débarrassée de ses graines, filaments et peau, puis séchée au soleil pour être consommée durant les mois froids. Une technique de conservation humble et ingénieuse, devenue aujourd'hui un petit patrimoine identitaire de la Campanie intérieure.

Pourquoi la chicozza est si importante à Zungoli

Pendant des générations, l'agriculture a été l'unique source de subsistance des familles de la haute vallée de l'Ufita : tout ce que le champ produisait était mis de côté pour l'hiver. La chicozza séchée était l'une des réserves les plus précieuses et finissait sur la table lors des veilles et des fêtes religieuses, souvent accompagnée de morue, pour la Toussaint et le réveillon de Noël. La préparation est restée la même : les rondelles sèches sont plongées dans l'eau bouillante pendant une ou deux minutes, égouttées, puis utilisées comme base pour les plats traditionnels. Ce n'est pas un produit de musée : dans les fermes, les gîtes ruraux et les restaurants d'Irpinia, la courge séchée est redevenue une demande habituelle.

Que mange-t-on ?

La fête est conçue comme un parcours de dégustation : les stands gastronomiques installés par la Pro Loco proposent des recettes paysannes où la chicozza est l'ingrédient principal, reprises du répertoire des familles du village et récupérées grâce au travail de recherche des associations locales. Autour du plat emblématique, on trouve les autres produits du terroir, à commencer par les fromages qui rendent le village célèbre.

• Plats de la cuisine pauvre irpinienne à base de chicozza séchée
• Accords avec les fromages affinés dans les grottes de tuf, en premier lieu le caciocavallo podolico
• Produits typiques de la haute vallée de l'Ufita et vins d'Irpinia
• Douceurs et conserves de la tradition paysanne

Musique populaire et danses sur la place

La partie finale de la soirée est confiée à la musique populaire du Sud : pizziche, tarantelle et tammurriate animent la Piazza Municipio et les ruelles environnantes, avec des groupes qui entraînent les présents dans la danse. C'est le moment où la fête cesse d'être une simple dégustation pour devenir une fête de village, avec un public composé de résidents, d'émigrés revenus pour l'été et de visiteurs attirés par le village.

Zungoli, le village qui sert de décor

La fête vaut aussi pour le lieu où elle se déroule. Zungoli compte un peu plus de mille habitants et s'accroche à une colline de tuf qui domine la vallée : il est inscrit au circuit des Plus Beaux Villages d'Italie, a obtenu le Drapeau Orange et est arrivé troisième lors de l'édition 2026 du Borgo dei Borghi. Le symbole du village est le château normand, construit vers 1080 sur un éperon rocheux pour contrôler la vallée et transformé au fil des siècles en résidence noble. Sous le centre habité se développe un système de grottes creusées dans le tuf, utilisées comme refuges et caves, et aujourd'hui employées pour l'affinage des fromages : l'humidité naturelle et la température fraîche et constante en font l'environnement idéal pour affiner le caciocavallo podolico, suspendu par paires aux poutres en bois.

Une pièce du calendrier estival de la Pro Loco

La Fête de la Chicozza de Zungoli n'est pas un événement isolé : elle fait partie du programme La Bella Estate a Zungoli – Tra vicoli fioriti e sapori sotto le stelle (Le bel été à Zungoli – Entre ruelles fleuries et saveurs sous les étoiles), le calendrier avec lequel la Pro Loco Zungoli APS accompagne le village d'avril à septembre. Dans ce même calendrier, on trouve la fête de la bière Al Chiaro di Luppolo, la dégustation Formaggi sotto le Stelle lors de la nuit de la Saint-Laurent, le concours Il Borgo Fiorito et le festival culturel Un Castello di Libri, di Fiabe e di Musica. Ceux qui viennent pour la fête peuvent donc construire un week-end entier autour du village, entre visites des grottes, promenades dans le centre historique et autres rendez-vous gastronomiques.