Festa dell'Iconella (Madonna dell'Iconella)

La Festa dell'Iconella a Veglie

Ogni anno, l'8 settembre, Veglie si stringe attorno alla Madonna dell'Iconella in una delle sue ricorrenze più amate. La data coincide con la festa liturgica della Natività di Maria e segna, per la comunità del Salento leccese, la chiusura ideale dell'estate: quando il caldo comincia ad allentarsi, il paese ritrova il rito che unisce fede popolare, memoria contadina e voglia di stare insieme. La festa è conosciuta anche con il nome dialettale di «Madonna ti la cuneddhra», espressione affettuosa con cui i vegliesi indicano da generazioni la piccola Vergine venerata alle porte del paese.

La Madonna dell'Iconella e la sua chiesetta

Il cuore della devozione è la caratteristica chiesetta a pianta ottagonale che sorge lungo la strada che da Veglie conduce verso Leverano, appena fuori dall'abitato. L'edificio, dedicato alla Madonna di Costantinopoli, è impropriamente noto come chiesa dell'Iconella: nei documenti ecclesiastici e civili la cappella è stata chiamata a lungo «Conella» (o «Cunella» nel dialetto locale), e solo in tempi più recenti il nome si è trasformato in «Iconella», forse per italianizzare il termine o semplicemente perché più facile da pronunciare. Attorno a questo piccolo santuario rurale si è consolidata nei secoli una tradizione di fede che ancora oggi richiama fedeli da tutto il territorio.

Tra riti religiosi e fiera campestre

La giornata dell'8 settembre alterna il momento devozionale a quello festivo. Alle celebrazioni religiose e alla processione si affianca la tradizionale fiera, con bancarelle e vendita di prodotti tipici e gastronomici del Salento, e con un ricco programma civile: giochi e attività per i più piccoli, come la caccia al tesoro, i giochi campestri, la corsa nei sacchi e il tiro alla fune, si concludono di solito con le premiazioni e con lo spettacolo dei fuochi d'artificio. Le luminarie, allestite ogni anno dal Comune di Veglie, illuminano le vie e completano l'atmosfera di festa, mentre gruppi musicali e bande accompagnano la serata.

Un appuntamento del Salento leccese

Situata nel Salento occidentale, in provincia di Lecce, a pochi chilometri dalla costa ionica e dalle spiagge di Porto Cesareo, Veglie custodisce nella Festa dell'Iconella una delle sue identità più autentiche. Per chi visita la Puglia a inizio settembre, è l'occasione di scoprire una festa di paese vera, lontana dai grandi flussi turistici, dove la devozione mariana si mescola ai sapori e ai giochi della tradizione contadina salentina.