Fête de l'Asperge Sauvage

L'asperge sauvage, trésor spontané de l'Irpinia

Entre la fin avril et les premiers jours de juin, dans les bois et le long des haies qui entourent Villamaina, petite commune de la province d'Avellino, en Campanie, pointent les pousses fines et légèrement amères de l'asperge sauvage. Les récolter est depuis toujours un rite printanier pour les familles d'Irpinia : on marche doucement le long des murets en pierre sèche et des bords des champs, l'œil exercé à distinguer le fil vert parmi les ronces. De cette coutume paysanne est née la Fête de l'Asperge Sauvage, l'événement qui, début juin, transforme la Piazza Risorgimento en une grande table de village.

Deux journées sur la Piazza Risorgimento

La fête se déroule au cœur du bourg, sur la Piazza Risorgimento, et adopte la formule classique des fêtes irpines : on récupère son plat aux stands gastronomiques, on s'assoit aux tables installées en plein air et on reste jusqu'à tard pour écouter de la musique populaire. L'ouverture en soirée, vers 19h00, est la plus fréquentée, lorsque la place se remplit de résidents et de visiteurs venus des communes voisines. Lors de la dernière édition, la manifestation s'est étendue à la matinée du jour suivant, avec des stands actifs dès 11h00.

La cuisine irpine de l'asperge

Les sources locales mentionnent une série de recettes irpines à base d'asperges sauvages : la proposition gastronomique tourne entièrement autour de cette pousse spontanée, sans menus fixes communiqués à l'avance. Dans la cuisine familiale de la Haute Irpinia, l'asperge sauvage est traditionnellement utilisée dans quelques préparations récurrentes :

• pâtes faites maison agrémentées de pousses sautées à la poêle ;
• omelettes paysannes, la manière la plus ancienne et la plus répandue de la consommer ;
• accompagnements et plats rustiques où l'amertume de l'asperge est équilibrée par l'huile d'olive extra vierge locale ;
• accords avec les vins et les fromages du terroir irpin.

Il ne s'agit pas d'une cuisine élaborée, mais de plats simples liés à la saison : c'est précisément cette authenticité qui fait de la fête un rendez-vous apprécié de ceux qui recherchent la Campanie intérieure, loin des sentiers battus de la côte.

Musique populaire et groupes folkloriques

À côté de la table, il y a toujours de la musique live, presque toujours confiée à des formations locales liées à la tradition populaire du Sud. Lors des éditions passées, des groupes comme La Nuova Cantica i Bottari et i Piccimondo en 2023, ainsi que Musica Solare en 2024, se sont produits : tarentelles, tammurriates et chants paysans accompagnent la soirée et entraînent la place dans la danse.

Une manifestation jeune, qui a grandi vite

La Fête de l'Asperge Sauvage est parmi les plus récentes du calendrier irpin : la deuxième édition remonte à juin 2023, la troisième au 1er juin 2024 et la quatrième aux 1er et 2 juin 2026. L'organisation est assurée par la Commune de Villamaina avec l'association APS Domenico Caracciolo et le Forum des Jeunes, avec une forte implication des jeunes du village : une donnée qui n'est pas négligeable dans une commune qui compte un peu plus de neuf cents habitants.

Villamaina, le bourg et ses thermes

Villamaina s'élève à environ 560 mètres d'altitude, entre Gesualdo, Frigento et Rocca San Felice, dans une zone collinaire dédiée surtout à l'oléiculture : c'est de là que provient l'huile extra vierge à appellation Irpinia - Colline dell'Ufita. La commune est également connue pour les Thermes de San Teodoro, les anciennes sources sulfureuses connues depuis l'Antiquité pour les propriétés thérapeutiques de leurs eaux. Ceux qui viennent pour la fête peuvent donc combiner la journée gastronomique avec une promenade dans les collines de l'Ufita et la visite des bourgs voisins, de Gesualdo, avec son château lié au prince madrigaliste Carlo Gesualdo, à la vallée d'Ansanto de Rocca San Felice.

Quand s'y rendre

Le rendez-vous tombe toujours dans les tout premiers jours de juin, quand l'asperge sauvage est encore disponible et que les soirées dans les collines sont déjà douces. En 2026, la fête a profité du pont du 2 juin, fête de la République, en s'étendant sur deux journées. Il est conseillé d'arriver tôt pour trouver une place de parking près du centre et affronter la file d'attente aux stands au moment de l'ouverture en soirée.