Festival de la Zeppola de San Giuseppe Vesuviano (ZeppolaFest)

La zeppola, emblème d'une ville

Il y a des villes qui se racontent à travers un monument et des villes qui se racontent à travers une saveur. San Giuseppe Vesuviano, dans la ville métropolitaine de Naples, appartient sans aucun doute à la seconde catégorie : ici, la zeppola de San Giuseppe — pâte à choux frite ou au four, crème pâtissière, cerise amarena — est bien plus qu'une pâtisserie saisonnière. C'est le signe visible d'un lien ancien entre la communauté et son Saint Patron, un lien qui, chaque année, autour du 19 mars, remplit les pâtisseries du centre et transforme la ville en une capitale gourmande reconnue bien au-delà des frontières de la Campanie.

Une fête née de la dévotion

La tradition raconte que la zeppola de San Giuseppe est née de la dévotion des femmes du lieu, qui préparaient ce dessert en hommage au Patron. De cette pratique domestique est née une école de pâtisserie locale de haut niveau, et de cette école est né le Festival de la Zeppola, rendez-vous municipal documenté depuis au moins dix-sept éditions jusqu'en 2019 et traditionnellement accueilli sur la Piazza Elena d'Aosta, au cœur du centre-ville.

Ce que l'on vit sur la place

Lors des éditions historiques, la place devenait un grand laboratoire à ciel ouvert, avec des stands des pâtisseries de la ville, des dégustations et des moments de démonstration. Le programme type prévoyait :

• dégustations de zeppole préparées par les maîtres pâtissiers locaux ;
• show cooking et démonstrations sur la préparation de la pâte et de la crème ;
• animations pour enfants et familles, avec jongleurs, échassiers et spectacles ;
• musique et divertissement en soirée pour clôturer la journée ;
• la possibilité de visiter le grand sanctuaire dédié à Saint Joseph, lieu de pèlerinage et référence identitaire de la ville.

Depuis 2025, le projet ZeppolaFest

La formule classique de la fête a connu une phase d'incertitude : en mars 2025, la manifestation ne s'est pas tenue sous sa forme traditionnelle et l'utilisation des fonds régionaux alloués à l'événement a fait l'objet d'une polémique locale, tandis que les pâtisseries de la ville ont continué de leur côté à produire des milliers de zeppole pendant les jours du Patron. La même année, cependant, l'administration municipale dirigée par le maire Michele Sepe a présenté un nouveau projet : ZeppolaFest, illustré le 29 avril 2025 dans la salle Nassiriya du Conseil régional de Campanie, au Centro Direzionale de Naples, avec le soutien de la Région.

L'objectif déclaré est double : obtenir la reconnaissance De.Co. (Dénomination Communale d'Origine) pour la zeppola de San Giuseppe, en la protégeant comme patrimoine local, et construire autour de la pâtisserie un parcours stable de promotion touristique et culturelle. Le 28 mai 2025, la Piazza Garibaldi s'est transformée en un laboratoire de pâtisserie en plein air qui a impliqué environ quatre cents enfants des écoles de la ville, guidés par les maîtres pâtissiers dans la préparation de leur propre zeppola, de la pâte à la garniture à la crème et cerise amarena.

Pourquoi cela vaut le voyage

Ceux qui arrivent à San Giuseppe Vesuviano pour la zeppola découvrent quelque chose de rare : un produit qui n'a pas été inventé pour le tourisme, mais que le tourisme a simplement découvert. La ville, historiquement connue aussi pour le textile et le commerce, maintient une identité populaire forte et une densité de pâtisseries hors norme par rapport à la taille de la commune. Autour, le paysage du Vésuve et de ses campagnes offre un cadre idéal pour prolonger la visite, entre le Parc National, les villages vésuviens et la zone archéologique de Pompéi toute proche.

Quand cela a lieu

Le rendez-vous est traditionnellement lié à la fête du 19 mars, fête de Saint Joseph et fête des Pères, avec des initiatives qui, ces dernières années, se sont étendues jusqu'au printemps avancé. Les dates de la prochaine édition ne sont pas encore officialisées : il convient de vérifier les canaux de la municipalité de San Giuseppe Vesuviano et le site dédié à ZeppolaFest avant de partir.