Festival della Zeppola di San Giuseppe Vesuviano (ZeppolaFest)

La zeppola, emblema di un paese

Ci sono paesi che si raccontano attraverso un monumento e paesi che si raccontano attraverso un sapore. San Giuseppe Vesuviano, nella Città metropolitana di Napoli, appartiene senza dubbio alla seconda categoria: qui la zeppola di San Giuseppe — pasta choux fritta o al forno, crema pasticcera, amarena — è molto più di un dolce stagionale. È il segno visibile di un legame antico fra la comunità e il suo Santo Patrono, un legame che ogni anno, intorno al 19 marzo, riempie le pasticcerie del centro e trasforma il paese in una capitale golosa riconosciuta ben oltre i confini della Campania.

Una sagra nata dalla devozione

La tradizione racconta che la zeppola sangiuseppese sia nata dalla devozione delle donne del posto, che preparavano il dolce in omaggio al Patrono. Da quella pratica domestica è cresciuta una scuola di pasticceria locale di livello notevole, e da questa scuola è nata la Sagra della Zeppola, appuntamento comunale documentato da almeno diciassette edizioni fino al 2019 e ospitato tradizionalmente in Piazza Elena d'Aosta, nel cuore del centro abitato.

Che cosa si vive in piazza

Nelle edizioni storiche la piazza diventava un grande laboratorio a cielo aperto, con banchi delle pasticcerie del paese, degustazioni e momenti dimostrativi. Il palinsesto tipico prevedeva:

• degustazioni della zeppola preparata dai maestri pasticcieri sangiuseppesi;
• show cooking e dimostrazioni sulla preparazione dell'impasto e della crema;
• animazione per bambini e famiglie, con giocolieri, trampolieri e spettacoli;
• musica e intrattenimento serale a chiusura della giornata;
• la possibilità di visitare il grande santuario dedicato a San Giuseppe, metà di pellegrinaggio e riferimento identitario del paese.

Dal 2025 il progetto ZeppolaFest

La formula classica della sagra ha conosciuto una fase di incertezza: nel marzo 2025 la manifestazione non si è tenuta nella sua veste tradizionale e la vicenda dei fondi regionali stanziati per l'evento è finita al centro di una polemica locale, mentre le pasticcerie del paese hanno continuato per conto proprio a sfornare migliaia di zeppole nei giorni del Patrono. Nello stesso anno, però, l'Amministrazione comunale guidata dal sindaco Michele Sepe ha presentato un progetto nuovo: ZeppolaFest, illustrato il 29 aprile 2025 nella Sala Nassiriya del Consiglio regionale della Campania, al Centro Direzionale di Napoli, con il sostegno della Regione.

L'obiettivo dichiarato è duplice: ottenere il riconoscimento De.Co. (Denominazione Comunale d'Origine) per la zeppola di San Giuseppe, tutelandola come patrimonio locale, e costruire attorno al dolce un percorso stabile di promozione turistica e culturale. Il 28 maggio 2025 Piazza Garibaldi si è trasformata in un laboratorio di pasticceria all'aperto che ha coinvolto circa quattrocento bambini delle scuole del paese, guidati dai maestri pasticcieri nella preparazione della propria zeppola, dall'impasto alla farcitura con crema e amarena.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a San Giuseppe Vesuviano per la zeppola trova qualcosa di raro: un prodotto che non è stato inventato per il turismo, ma che il turismo ha semplicemente scoperto. Il paese, storicamente noto anche per il tessile e il commercio, mantiene un'identità popolare forte e una densità di pasticcerie fuori scala rispetto alle dimensioni del Comune. Attorno, il paesaggio del Vesuvio e delle sue campagne offre un contesto ideale per allungare la visita, fra Parco Nazionale, borghi vesuviani e la vicina area archeologica di Pompei.

Quando si svolge

L'appuntamento è tradizionalmente legato alla ricorrenza del 19 marzo, festa di San Giuseppe e Festa del Papà, con iniziative che negli anni recenti si sono estese fino alla primavera inoltrata. Le date della prossima edizione non risultano ancora ufficializzate: conviene verificare i canali del Comune di San Giuseppe Vesuviano e il sito dedicato a ZeppolaFest prima di mettersi in viaggio.