Fanove di San Giuseppe

Les fanove, le feu qui salue le printemps

À Altamura, au cœur de l'Alta Murgia dans la province de Bari, le soir du 19 mars — jour de la Saint-Joseph — la ville s'embrase avec les fanove, ces grands feux de joie traditionnels qui brûlent dans les quartiers historiques et les hameaux. C'est l'une des coutumes populaires les plus enracinées de la Puglia murgienne, partagée avec les communes voisines comme Santeramo in Colle, Bitritto, Gioia del Colle et Acquaviva delle Fonti, où le feu de la Saint-Joseph prend des noms et des formes légèrement différents.

Un rite à la double signification

La tradition des fanove possède une double âme. D'un côté, l'aspect religieux : la flamme rappelle le feu avec lequel Saint-Joseph, selon la dévotion populaire, aurait réchauffé l'Enfant Jésus sans que son manteau ne brûle. De l'autre, l'aspect agricole et paysan : les feux sont allumés pour réchauffer le printemps qui arrive, comme un ancien rite propitiatoire pour une bonne récolte. Ce n'est pas un hasard si les anciens d'Altamura rappellent que « les feux sont allumés parce que Saint-Joseph était charpentier » et que « la flamme doit être donnée quand le soleil se couche ».

Les quartiers du feu

Autrefois, Altamura comptait des dizaines de petites fanove éparpillées dans les rues du centre : les feux étaient préparés pendant des jours, souvent par les enfants eux-mêmes, avec des piles de bois que les différents quartiers rivalisaient pour allumer. Aujourd'hui encore, le rite survit dans plusieurs zones de la ville — des environs de via Rocco Di Cillo, via Selva et via Santeramo jusqu'au quartier Trentacapilli — et dans des lieux emblématiques du territoire comme le Sanctuaire de Maria Santissima del Buoncammino et le Centre d'accueil de Lamalunga, au cœur du réseau muséal de l'Homme d'Altamura.

Saveurs autour du feu

La fanova n'est pas seulement du feu : c'est de la convivialité. Autour des flammes, on distribue les saveurs simples de la cuisine murgienne — pain et pois chiches, bruschettas, sandwichs à la saucisse, viande grillée, vin et les typiques panedde di San Giuseppe. Pommes de terre, pois chiches et fèves rôtissaient autrefois à la base du feu, surveillés par les femmes du voisinage pour ne pas qu'ils brûlent. C'est un moment de fête qui implique des familles entières et restitue le sens le plus authentique de la communauté d'Altamura.

Une tradition à préserver

Ces dernières années, pour des raisons environnementales et de sécurité, les fanove de la Commune d'Altamura ont été réduites à quelques rendez-vous principaux, souvent liés à des lieux de culte ou à des centres d'accueil du territoire murgien. Elles restent cependant un symbole identitaire fort : un fil de feu qui unit la foi, la mémoire paysanne et le sentiment d'appartenance, et qui, chaque 19 mars, revient illuminer la nuit de l'Alta Murgia.