Fanove di San Giuseppe

Las fanove, el fuego que saluda a la primavera

En Altamura, en el corazón de la Alta Murgia en la provincia de Bari, la noche del 19 de marzo —día de San José— la ciudad se ilumina con las fanove, las grandes hogueras tradicionales que arden en los barrios históricos y en las zonas rurales. Es una de las costumbres populares más arraigadas de la Puglia murgiana, compartida con municipios vecinos como Santeramo in Colle, Bitritto, Gioia del Colle y Acquaviva delle Fonti, donde la hoguera de San José adopta nombres y formas ligeramente diferentes.

Un rito con doble significado

La tradición de las fanove tiene una doble alma. Por un lado, la religiosa: la llama recuerda el fuego con el que San José, según la devoción popular, habría calentado al Niño Jesús sin que su manto se quemara. Por otro, la agrícola y campesina: los fuegos se encienden para calentar la primavera que llega, como un antiguo rito propiciatorio para una buena cosecha. No es casualidad que los ancianos de Altamura recuerden que «las hogueras se encienden porque San José era carpintero» y que «la llama debe darse cuando se pone el sol».

Los barrios del fuego

Antiguamente, Altamura contaba con decenas de pequeñas fanove repartidas por las calles del centro: las hogueras se preparaban durante días, a menudo por los propios niños, con pilas de leña que los distintos barrios competían por encender. Todavía hoy el rito sobrevive en varias zonas de la ciudad —desde los alrededores de via Rocco Di Cillo, via Selva y via Santeramo hasta el barrio de Trentacapilli— y en lugares emblemáticos del territorio como el Santuario de Maria Santissima del Buoncammino y el Centro de visitantes de Lamalunga, en el corazón de la red museística del Hombre de Altamura.

Sabores alrededor de la hoguera

La fanova no es solo fuego: es convivencia. Alrededor de las llamas se distribuyen los sabores sencillos de la cocina murgiana: pan con garbanzos, bruschettas, bocadillos de salchicha, carne a la brasa, vino y las típicas panedde di San Giuseppe. Patatas, garbanzos y habas se asaban antiguamente en la base de la hoguera, vigiladas por las mujeres del vecindario para que no se quemaran. Es un momento de fiesta que involucra a familias enteras y devuelve el sentido más auténtico de la comunidad de Altamura.

Una tradición que preservar

En los últimos años, por razones ambientales y de seguridad, las fanove del Ayuntamiento de Altamura se han reducido a unos pocos eventos principales, a menudo vinculados a lugares de culto o centros de visitantes del territorio murgiano. Sin embargo, siguen siendo un fuerte símbolo de identidad: un hilo de fuego que une la fe, la memoria campesina y el sentido de pertenencia, y que cada 19 de marzo vuelve a iluminar la noche de la Alta Murgia.