Crèche Vivante d'Aiello (Crèche de la Reine Marguerite de Durazzo)

Une crèche vivante entre Évangile, histoire et légende

Chaque année, entre Noël et l'Épiphanie, le hameau d'Aiello à Baronissi (province de Salerne, Campanie) se transforme en un village d'autrefois. La Crèche Vivante d'Aiello, connue de tous comme la Crèche de la Reine Marguerite de Durazzo, ne se limite pas à reproduire la Nativité : elle entremêle le récit évangélique avec l'histoire et la légende locale, rendant au bourg son identité la plus ancienne. C'est l'un des rendez-vous les plus chers de Noël dans la vallée de l'Irno, capable d'attirer chaque année un nombre extraordinaire de visiteurs.

La reine qui descend à la crèche

Le fil conducteur est typiquement salernitain. Marguerite de Durazzo, reine de Naples, a passé les dernières années de sa vie à Acquamela, où elle est morte de la peste en 1412 ; son sépulcre monumental, œuvre de Baboccio da Piperno, se trouve dans le Duomo de Salerne. La représentation imagine la souveraine en prière devant une chapelle votive lorsqu'elle entend trois silhouettes à cheval s'approcher : ce sont les Rois Mages. Intriguée, elle ordonne à ses vassaux de l'accompagner pour voir ce qui se passe et finit par entrer elle-même dans la crèche, ouvrant le cortège qui monte vers la grotte. Une invention poétique construite autour d'un personnage ayant réellement existé, qui donne à la scène une profondeur historique peu commune.

Plus d'une centaine de figurants dans le vieux bourg

Le parcours serpente à travers les ruelles du centre historique d'Aiello, l'un des noyaux les plus anciens du territoire communal, et trouve son cœur dans le cloître de l'ancien couvent de l'église de San Domenico. Plus d'une centaine de figurants en costume donnent vie à un village complet :

• échoppes et métiers disparus, du forgeron au menuisier, de la fileuse au boulanger ;
• scènes de vie quotidienne du bourg, avec des outils d'époque et des animaux de basse-cour ;
• le cortège historique de la Reine Marguerite de Durazzo, avec dames, chevaliers et vassaux ;
• l'arrivée des Rois Mages à cheval, le moment le plus attendu de la soirée de l'Épiphanie ;
• la Nativité, destination finale du cheminement ;
• dégustations de produits typiques et douceurs de Noël offertes le long du parcours.

Le chant et la prière

La dimension religieuse reste centrale. La bénédiction de la crèche est accompagnée par les chants de Noël de la Schola Cantorum de la Paroisse d'Aiello et Acquamela, et l'ensemble de la manifestation naît dans le giron de la paroisse de San Pietro Apostolo. Ce n'est pas un simple spectacle : c'est la communauté qui se raconte elle-même, sa propre foi et sa propre mémoire, dans un bourg où chaque pierre a une histoire.

Un projet de communauté

L'événement est promu par l'association Alvaa avec la paroisse, avec le soutien de la Commune de Baronissi. La première édition remonte à Noël 2008, lorsque le cortège historique est parti de la Piazza Trivio avec la participation de la reine ; en décembre 2023, l'association a promu la treizième édition. Depuis, le rendez-vous ne s'est plus arrêté et est entré durablement dans le programme de Noël communal.

Dans le programme Vivi Baronissi a Natale

La crèche vivante d'Aiello fait partie du programme Vivi Baronissi a Natale, qui, des premiers jours de décembre jusqu'au 6 janvier, remplit la Commune de concerts, ateliers pour enfants, spectacles, le Village du Père Noël et les crèches installées dans les églises et les maisons. Durant la même semaine, on peut également visiter la crèche vivante de Capo Sava, dans l'autre hameau de Baronissi : deux parcours différents et complémentaires, à quelques minutes l'un de l'autre.

Quand s'y rendre

Les représentations ont lieu les soirs entre le 26 décembre et le 6 janvier, avec une ouverture généralement à 18h. La soirée de l'Épiphanie est la plus spectaculaire, car elle unit le cortège historique de la reine et l'arrivée des Rois Mages. Ceux qui souhaitent profiter du parcours tranquillement feraient bien d'arriver tôt : les ruelles sont étroites et lors des soirées de forte affluence, on avance lentement.